— Разрешаю! Представьтесь!
— Каплей Ушаков, Федор Федорович! Ой, простите, я по-нашему…
— Я понял. Как служится, капитан-лейтенант? Корабль дали?
— Нет еще, Ваше Величество! По приказу Адмиралтейства
скомандирован в Рыбинск для проводки каравана с лесом, годным для
строительства кораблей, с нижних волжских губерний до Петербурга. А
так хочется с морем не расставаться… Оттого и осмелился
обратиться.
— Новыми галерами любуетесь?
— Восхищен! Для Балтики мощнейшее оружие. Кораблям из-за мелей
быстро маневрировать не выйдет. Галеры подкрались и – хрясь!
Накрыли издали супостата. А что кучно ракеты не ложатся, то для нас
не беда, а скорее в радость. Из-за разброса может получиться
вражескую колонну накрыть, если сбоку подобраться.
— Продумывали тактику боя с применением ракет?
— Признаться баловался на досуге. Схемы чертил…
— Назначен командиром флотилии ракетных галер! Патент получишь в
Адмиралтействе! Только чур свой флаг будешь нести на обычной
галере.
Ушаков замер в восторге. Открывал и закрывал рот, не решаясь
разразиться потоком благодарностей.
Я хлопнул его по плечу и вышел из эллинга. Ушаков – глыба каких
поискать, и не дело такого флотского командира за строевым лесом
гонять. Это он удачно в эллинг зашел.
— Теперь домой! – приказал матросам на шлюпке.
Быстрый бросок через Неву, экипаж с шиком подвел катер к
причалу.
Легко выпрыгнул из шлюпки и, отмахнувшись от кареты, быстро
зашагал пешком к ближайшему входу. Часовые в суконных шлемах встали
на караул – Никитин оставил один единственный батальон муромцев для
моей охраны. Первому встречному лакею бросил на ходу:
— Царевну Августу и фрейлину Курагину – ко мне в кабинет!
Почиталин, уже успевший вернуться на рабочее место из
Разумовского дворца, с тревогой на меня посмотрел, когда я
пересекал приемную.
— Больше ничего особо срочного, государь, не поступало, –
сообщил мне, предупреждая мой вопрос.
Кивнул ему на ходу, заскочил в кабинет, завертел головой в
поисках места, куда убрать пакет из Москвы. Взгляд остановился на
“секретной кладовой”, двусторчатом шкафе. Распахнул дверцу с
изысканным маркетри в виде целого цветочного букета из искусно
подобранных кусочков драгоценного дерева, начал копаться на полках
в надежде обнаружить подходящее для пакета место. Тесемки, кружева,
целый ящик драгоценных табакерок. Зачем мне столько табакерок? Сам
не пользуюсь, надо их раздарить…