А ведь она и не страшная совсем, -
думал Кулли, любуясь крючковатым носом, совиными глазами и мышиными
хвостиками там, где у нормальной женщины должны быть косы. – Моя-то
стерва куда страшнее была. А ругается как! Просто хвалебный гимн
Богине, а не ругань. Хороша-а!
Купец взгромоздился на девушку,
задрал подол длинного платья и приступил к делу, не обращая
внимания на ее ойканье. Да и зачем бы ему это? Славить Иштар – это
не служанку трактирную оприходовать. Это дело благочестивое, к нему
со всей ответственностью подойти нужно. И тут Кулли, не ожидая от
себя ничего подобного, вдруг заявил.
- За меня замуж пойдешь? – он
остановился в самый ответственный момент. – Я хорошего рода. Из
авилумов Сиппара, не мушкен какой-нибудь.
- Может, имя мое сначала спросишь? –
хмыкнула прелестница. – Продолжай, почтенный. Как свое дело
закончишь, обсудим. Если у тебя нет ничего, то ты мне даром не
нужен. У меня один нищий жених уже имеется, а второй мне ни к чему.
Сикль к сиклю собираться должен. А если ты серебра заработать не
можешь, то зачем мне свою достопочтенную кровь с твоей дурной
мешать. Только уважаемых предков гневить глупостью.
- Какая женщина! – в очередной раз
подумал Кулли, занявшись девушкой со всем своим нерастраченным
пылом. Тертый, битый жизнью купец, кажется, влюбился как мальчишка,
впервые в жизни. И он произнес фразу, которой сам от себя не только
не ожидал, но даже и не подозревал, что вообще произнести ее
способен.
- Я твоему жениху сам отступное
выплачу.
- Так вот она какая, истинная любовь,
- услышал он растерянный голос своей ненаглядной. –
Благословила-таки богиня, дошли до нее мои молитвы. Ну, раз так, то
согласна я замуж пойти. Может, познакомимся для начала…?
1 Элам – страна на юго-западе
современного Ирана. Столица Сузы (совр. Шуш). В описываемое время
находился на пике могущества.
2 Касситы – кочевое племя, жившее
севернее Элама. Завоевали Вавилонию и стали ее воинской элитой.
3 Страна Дильмун – архипелаг Бахрейн.
Рай в верованиях шумеров. Особенно богатых и знатных люди хоронили
именно там. Также Дильмун – источник жемчуга. Там его и сейчас
добывают.
4 Знаменитой Дороги Процессий,
выложенной цветными кирпичами и окруженной мозаиками, в это время
еще не было. Касситский Вавилон вовсе не был чудом архитектуры.
Напротив, он был весьма незатейлив по сравнению с временами перед
персидским завоеванием.