***
Возвратившись, Жека не пошёл со всеми в дверь, а решил обойти и
осмотреть жилище, так называемую Башню (да, именно с большой она
была буквы) по периметру. И обошёл — сначала вплотную к стенам,
потом отойдя от них метров на двадцать.
Высотой Башня была этажа в четыре. Вблизи, особенно на фоне
лежащего в каменных щелях снега, стены её казались светло-серыми, а
если смотреть издалека, то ощущение белизны возвращалось. Со своей
овального очертания крышей темноватого выгоревшего цвета из
неизвестного материала (вроде бы рубероид), Башня немного походила
на выросший посреди снегов одинокий гигантский гриб с
прямоугольного сечения ножкой. Гриб непонятной породы и
природы.
Снега на крыше не было, сдуло или потаял.
Окон у Башни имелось два, оба внизу: большое рядом с входной
дверью и поменьше с торца — кухонное. И рядом, вокруг, ни лавки
какой, ни столбиков с верёвками для белья, ни заборчика, ни клумбы,
ни-че-го. Как будто и правда Башня эта выросла здесь из снега и
земли сама по себе, подобно грибу. Тропинки рядом с ней, может, и
были, и куда-то даже вели, но если и так, то сейчас лежали они под
снегом, невидимые.
Интересное нашлось у Башни с обратной стороны. Пара мусорных
контейнеров, накрытых крышками и застёгнутых на мощные защёлки, не
то чтобы привлекли особенное внимание, но Жека крышки у них всё
равно на всякий случай пооткрывал. Внутри оказалось то, что и
должно было быть: набросанные по углам и наполненные бытовым
мусором немногочисленные пакеты. А вот сваренная из труб, уголков и
толстой арматуры двухпролётная лестница, крашенная в серебристый
оттенок, что примостилась с краю задней стены, сразу за углом,
заинтересовала Жеку побольше. Поднималась она к двери, что
виднелась на уровне второго этажа. Обнаружив это дело, Жека сразу
взбежал по дребезжащей конструкции, изучил утопленный в стене
дверной прямоугольник. Дверь оказалась своеобразной: имелась щель
между ней и коробкой, наличествовали массивные петли, но ни ручки,
ни замочной скважины не наблюдалось. Жека потрогал дверь, похлопал
по ней ладонями, поискал по карманам, чем бы поддеть, но поддеть
было нечем. Попробовал хоть как-нибудь и услышал снизу голос:
— Заперто там, водила. Не ломай ногти, проверяли уже.
Акулий насмешливый человек постоял, глядя на Жеку снизу вверх, и
утелепал за угол. Тогда Жека отошёл осмотреть Башню со среднего
расстояния. Осмотрел — и кроме сходства её с непонятным грибом
ничего не обнаружил. Обнаружил только, когда закончил кружлять по
снегу, что проголодался как целая стая собак.