Я смутилась, но взгляд не отвела. Мужчина сильно отличался от деревенских жителей. И не только одеждой. Высокий рост, горделивая осанка и особый наклон головы. Будто знал о своем собеседнике все. Приятная внешность дополняла его властную натуру. Темно-каштановые волосы и серые глаза идеально сочетались друг с другом, а правильные черты лица и мягкая усмешка отчего-то заставили забиться мое сердце чаще.
Нет! Взгляда не отведу! Кто он, Нахара его возьми, такой?
— Сейчас, может быть, ты и не леди, но обязательно ею станешь, милая Эмария Торн, дочь ткача из Легрина.
Развернулся и ушел! В тот момент мне ужасно хотелось его догнать и расспросить подробнее о его пророчестве. Может, он королевский маг? До безумия любила предсказания и различные магические тайны. Любила, ага. Сейчас умираю от испуга.
Оказалось, что нас навестил сам граф Вэйланд. Он потом еще и к нам домой заявился. Переговорил о чем-то с родителями, не спуская с меня пронизывающего тяжелого взгляда, как будто я ему не отдала сдачу после покупки. Когда он уехал, меня не покидало напряжение. Что-то вот-вот произойдет!
— Это был граф Вэйланд. И он попросил твоей руки.
В тот момент я сползла по стенке. Разве люди женятся вот так? Один раз взглянул и все? Любовь всей его жизни? Конечно, я верила в любовь. Ведь мои родители поженились по обоюдному согласию. Отец долго ухаживал за мамой и уговаривал ее выйти за него замуж.
А тут — примите, распишитесь, вы невеста!
Конечно, какой бы отец отказал выдать свою дочь за графа? Конечно же, оказалось, что любовь здесь — ни при чем. Все гораздо хуже.
Много раз папу приглашали в столицу Риории — Арквест, но он не хотел покидать родные земли. И ни за что не променяет деревенский быт и чистоту на грязные улицы города, куда стекались со всей страны не только ремесленники, но и всякий сброд.
Риория переживала не лучшие времена. В лучшие времена королевство процветало под умелым руководством герцогской знати, но последняя семья прекратила свой род более ста лет назад. Власть перехватили графы, став верными сюзеренами короля. Родословная герцогов и графов почти не отличалась, кроме одного момента — в герцогских семьях рождались ведьмы и укрепляли своей силой род. Графы вынуждены были искать не пробужденных ведьм и заключать с ними брачные союзы.