- Они учатся, мать их. – прохрипел "Шестой", перевязывая руку –
броню пробило насквозь. – Это уже не просто проколы. Они нас
читают. Как учебник.
В это момент чувствовал, как моё новое тело напряжено до
предела. Руки двигались быстрее, чем успевал подумать. То ли
память, то ли рефлекс. Действия шли откуда-то из глубины, где
прятались другие приказы, другие войны. Стрелял коротко, экономно,
каждое движение – как будто повторялось тысячный раз.
Мы потеряли ещё троих, прежде чем заварили шлюз в следующий
отсек. За дверью – ещё один коридор, но здесь тихо. Слишком. Только
гул корабля, будто дыхание гиганта. И мягкий свет, капающий с
потолка, как ртутная кровь.
- Осталось девять, – сказал кто-то. И помолчал. – Из тридцати
девяти.
Молчание повисло. Девять… но приказ есть приказ.
И мы – внутри чужого корабля, с минимумом данных, минимумом
боезапаса.
Реквизит – мёртвые бэхи, израненные тела и броня, почерневшая от
угловых вспышек чужих выстрелов.
- Мы должны дойти до реакторного. Иначе всё это зря. – сказал
вслух что думал.
Голос – чужой, механически ровный. Где-то внутри знал, что
делать. Даже когда это означало идти в одиночку.
- Они не отступают, – пробормотал "Восемь", проверяя гранаты. –
Они как нож. Пробуют нас. Медленно, но точно.
Следующее нападение началось внезапно – даже не стрельбой, а
тактически. Они включили стробирующий свет, врубили низкочастотный
шум, что бил в уши, словно под кожу. Это была не атака – это была
деморализация. Протест против самого нашего присутствия. Стены
корабля дрожали, и где-то в глубине… что-то ревело. Может,
двигатель. Может, что-то ещё.
А может – ещё один из них.
- Контакт! Право-впереди! – закричал "Пятый", и снова
схлестнулись.
Теперь они не просто стреляли – передвигались рывками, отбивая
пули, орудуя клинками, которых раньше у них не было. Появились. На
предплечьях – монолитные сегменты, выдвигающиеся при блоке.
- Режим глухой обороны, – выкрикнул приказ, – прикрытие,
контроль зоны. Только так. Иначе сожрут.
"Четырнадцатого" подбили в горло. Прямо между пластинами. Он
упал, пытаясь вытащить аптечку, но один из врагов – быстрый, как
змея – добил выстрелом в упор. Без эмоций. Без жестов. Просто
задача, которую нужно выполнить.
Мы потеряли его. И ещё двоих. Остались – я, Шестой, Пятый,
Восьмой, Девятый. Пять. Пятеро.