— Тебе повезло, мальчик. Возвращайся в
родную деревню, пару лет отдыхай побольше, не пей никакой дряни,
размеренно упражняйся — я напишу как. И доживёшь до
старости.
Глаза Наттара стали как
плошки:
— Но… как… ноооо, я же ученик. Личный
ученик Наставницы Арамы! Я хочу быть прак…
— А умереть до двадцати ты не хочешь?
— рявкнул Кантос так, что весь дом задрожал. — Но придётся, если
прорвёшься на первый цвет. У тебя меридианы начали формироваться
слишком рано и слишком мощно. Простому лекарю это заметить
непросто, особенно если он осматривает на отвяжись. Но меня-то
называют Мастером Меридианов — когда хотят подлизаться. Не знаю,
подсказала твоим родителям какая-то гнида этот способ культивации,
или ваши деды взяли дедовские рецепты откуда не надо. Меридианы
горят ярко, потенциал примерно на звезду выше, чем было б от
природы… и потихоньку выжигают тело. В Союзе Теней любили такие
штучки — к тринадцати-четырнадцати делать из ученика бойца и кому
какое дело, если он скоро сдохнет, если его бросят на мясо
раньше?
— Но ведь есть же всякие целебные
пилюли? — сказал Вален.
— Ну надо же, какой ты у нас умник, а?
Есть. Только простые лечилки — они ускоряют естественное
восстановление и обезболивают. Лечилки подороже — помогут отрастить
руку-ногу, даже всё тело ниже шеи, но принцип тот же. Возвращение
тела к естественной форме. Когда тело развилось неправильно и само
идёт к смерти — они ни шиша не сделают. Или у тебя в кольце
завалялась пилюля Небесного Равновесия? По стуку сердца слышу, что
нет. У нас разве что в Зале Пилюль найдутся одна-две. Пилюля
четвертого ранга, всё-таки, причём редкая. Средняя цена — шесть
тысяч духовных нефритов.
Вален пока имел лишь смутное
представление о стоимости местных денег. Но по тому, что награда
всего в одну нефритовую монету для ученика считалась щедрой и по
тому, как ахнул Наттар, можно было понять — сумма
чудовищная.
Наттар держался на удивление стойко.
Даже настоял на том, чтобы самому рассказать Араме о диагнозе.
Когда он договорил, Арама спокойно спросила:
— И что ты намерен делать?
Наттар сжал кулаки, так что костяшки
пальцев побелели:
— Я не оставлю пути
практика.
— Ты же не думаешь, что я выложу целую
гору нефритов ради ученика, которого приняла позавчера? Не
начитался сказок про добрых старых наставников? Даже если б я
выложила — такую пилюлю может продать только Хранительница Лерия
лично. Я говорила, что Валену в Зале Пилюль вряд ли будут рады. Это
потому, что мне там не рады. Даже не знаю, развернёт Лерия меня с
порога или потребует чего-то возмутительного.