— Нет, Наставница, — Наттар глубоко
поклонился. — Вы и так слишком добры ко мне. Ничего такого я не
думаю.
— Не боишься оставить родителей одних
в старости?
— У меня младших братьев и сестёр
хватает, целых шесть. И все шесть будут жить ещё беднее отца с
мамой, если я, с моим талантом, их не обеспечу. Почтенный Кантос
сказал, что после прорыва я протяну пару лет, не меньше, сперва
даже нынешние симптомы пропадут. Практик в Секте Шести Печатей
может за пару лет скопить больше, чем крестьянин за три
жизни.
Арама фыркнула. Кинула
многозначительный взгляд на Валена, прежде чем сказать:
— Всё-таки мне кажется, что ты —
хитрый змеёныш, который наслушался историй про то, как деревенская
девочка Арама стала Арамой Вен, и думаешь, что уж я-то такого как
ты пожалею. А может Кантос тебе чего подсказал. Не перебивай!
Ничего страшного в этом нет. Настоящий практик и должен быть
хитрым. А кроме того — верным. Пусть, я и встретила тебя позавчера,
но всё же я приняла тебя в личные ученики. Пожалеть всего лишь
денег, чтобы спасти ученика — как после такого можно называться
Наставницей?
— Почтенная…
— Не перебивай! И не вздумай хлопаться
лбом в пол. Сейчас пойдёте обратно к Кантосу, передадите ему
нефриты. Пусть он попробует купить пилюлю. Не настолько же Лерия
подозрительна, чтоб отказаться от таких денег лишь потому, что он
был моим учеником.
По дороге к дому Кантоса, Наттар
выглядел так, словно заново родился и едва сдерживается от того,
чтобы пуститься по этому поводу в пляс. А вот Вален прятал под
улыбкой довольно мрачные мысли.
Деревенский мальчишка, дрожащий за
своё будущее, мог принять слова Кантоса и Арамы за чистую монету. А
вот Вален не сомневался: они разыгрывают спектакль, который должен
понадёжнее опутать Наттара цепями обязательств и преданности.
Вполне возможно, что и Хранительница Зала Пилюль в этом участвует.
Тогда вообще ничего не помешает вынести Наттару ложный диагноз, а
потом скормить ему обычный стимулятор вместо драгоценной пилюли. И
деньги даже не поменяют хозяйку. Если Лерия не участвует — всё чуть
сложнее и рискованнее, но вполне осуществимо. Исцеляющие пилюли,
стоящие таких денег, делаются для могущественных практиков, а
могущественные практики пожелают держать покупки в тайне таких
пилюль, чтобы не раскрывать своих недугов. Так что купит ли Кантос
пилюлю Небесного Равновесия или какую-нибудь дешёвку — будут знать
только он и Хранительница Лерия. Вполне возможно, что у Наттара
есть проблемы со здоровьем, но их могут решить простые и доступные
средства…