— Извини, сынок, — Арама вдруг
обратилась из таинственной и холодной обладательницы непостижимых
сил в обычную женщину, глядящую на Валена немного виноватым
взглядом. — Я редко готовлю. Сейчас старалась как могла, но не
знаю, что у меня получилось. Твоя память явно не вернулась. У тебя
должно быть выше крыши вопросов. Но ты, сперва, поешь.
Вален уставился в тарелку. Приказ есть
приказ. К тому же, разом заполнившийся слюной рот и урчание в
животе напомнили, что поесть ему и вправду не помешает. Он взялся
за толстую двузубую вилку, смахивавшую на наконечник от старинного
копья, переделанный в столовый прибор. Какой бы ни был вкус у
блюда, он его похвалит. Если оно окажется малосъедобным, то может
удастся сразу проверить проницательность Арамы, пользуясь поводом,
когда неискренность вполне извинительна и даже ожидаема.
Но едва Вален положил кусочек мягкого
мяса себе в рот, как его лицо расплылось в выражении самого
искреннего блаженства. Арама бесстыдно прибеднялась! Вален не
помнил, что обычно ел раньше, но был уверен — такую вкуснятину ему
доводилось пробовать нечасто, если вообще когда-либо.
…и это служило лишним доказательством
того, что на самом-то деле он не был Валеном. Он поспешно набил
рот, скрывая короткий приступ смятения. Взялся за чашку, чтобы
запить. Чашка оказалась легче, чем он ожидал. Или это он сам
оказался сильнее, чем ожидал? Напиток в ней действительно был чаем.
Очень крепким и приятным на вкус.
— Всё просто замечательно! —
совершенно искренне заявил он.
— Я рада, — улыбнулась Арама. Она сама
успела положить в рот лишь один маленький кусочек мяса. И вообще,
её порция больше подобала бы кошке.
Вален решился спросить:
— Что же ты почти не ешь? Мне даже
неудобно.
Арама вздохнула:
— Ты и вправду совсем ничего не
помнишь. Не волнуйся за меня, сынок, кушай. Я уже много лет почти
не касаюсь обычной пищи. Когда покончишь с завтраком, я покажу тебе
то, что проще показать, чем объяснить. А уж потом настанет время
для вопросов, которых у тебя должно быть множество.
Валену от таких слов захотелось
поскорее запихать в себя всё, что лежало на блюде. Но он сдержался
и ел энергично, но без чрезмерной спешки, с явным наслаждением —
его не приходилось симулировать. Если ещё не знаешь, как
подступиться к человеку, от которого зависишь во всём — просто
делай то, как он или она хочет. Арама хочет его накормить —
отлично.