Вален выровнял дыхание и попытался
больше не думать, положившись на память своего тела. Он примерился,
присел и прыгнул, взмахнув руками. Ноги легко забросили его на
нужную высоту — но едва лишь ступни коснулись вершины пирамиды,
неустойчивые камни заколебались, начали выворачиваться. Чувство
приближающегося падения тут же нарушило спокойствие, заставило
мысли вернуться в голову. Несколько секунд он отчаянно пытался
восстановить равновесие, затем приближающееся падение превратилось
в реальное. Вален рефлексивно сгруппировался на лету, но тут вес
будто исчез из его тела и он плавно опустился на траву.
— Ну что ж. Раньше, когда ты был
меньше, ты любил прыгать по этим пирамидам. Но устоять наверху у
тебя выходило не всегда.
— А потом разлюбил что ли? Разве я не
тренировался, чтобы стать практиком? — Вален сел и задал вопрос в
лоб. Благо, сейчас он был вполне логичен.
Арама немного помолчала, прежде чем
ответить:
— Нет.
— Но как так? — воскликнул Вален. Его
разум уже адаптировался к происходящему и работал всё быстрее.
Вален надеялся на ответ «да», но заранее подготовился к ответу
«нет». — Ну, вот, я не знаю, конечно, потому что не помню, но, мне
кажется, я хотел стать сильнее, хотел что-то кому-то доказать.
Оттого и полез туда, куда простым людям лезть нельзя. А куда,
кстати?
— В большинстве сект имеется
запечатанное хранилище. Для волшебных предметов и техник, которыми
в обычной жизни не пользуются: непонятных, опасных, требующих
чрезмерную цену. Вот там-то тебя и нашли.
— Ну… — Вален не был знаком с миром, в
котором очнулся, но мог предсказать нечто подобное. Смертельно
опасной защитой не окружают обычную кладовку. — Почему меня вообще
понесло в такое место, если жизнь простого человека меня
устраивала? А если не устраивала, почему я не
тренировался?
Арама нахмурилась, потёрла лоб,
всячески показывая, что вопрос ей неприятен:
— Тебе ответить как моему любимому
сыну или как желающему стать практиком? Подумай
хорошенько!
Вален изобразил самый несчастный
вид:
— Я потерял память, чуть не погиб,
напугал и подвёл тебя, потому что оказался глупым и слабым. Больше
не хочется. Я знаю, ты меня любишь, но ответь, как желающему стать
практиком.
Арама снова покачала головой.
Коснулась большим пальцем левой руки незамысловатого кольца из
зелёного нефрита на среднем пальце. И в её ладони вдруг возникла
полоска плотной бумаги, по которой бежал ряд непонятных Валену
иероглифов.