Впрочем, пока Вален смывал с себя пот
в маленькой баньке, спрятанной позади дома, его больше занимали
чувства, которые такое обращение подняло в нём самом. Испуг —
понятно, любой испугается, оказавшись в объятиях человека,
способного раздавить тебя как птенца. Раздражение, нет, даже злость
— вот тут вопрос. Юноша, конечно, разозлится, если с ним обращаться
как с мальчиком. Но разве он, настоящий он — юноша, которого
волнует вопрос собственного мужского достоинства? И кроме этих
чувств было ещё что-то, для чего даже слов не удавалось подобрать.
Смущение?
От вопроса «что я чувствую?» мысли
сами по себе перетекли к вопросу «кто я, всё-таки, такой?» Ну
допустим, расспрашивая людей, он постепенно узнает, кем был прежний
Вален. А кто есть нынешний Вален? Что он вообще мог сказать о
себе?
Вален мотнул головой, так что капли
воды разлетелись из мокрых волос. Три вещи он о себе мог сказать с
определённостью. Он был хладнокровен, привычен к утаиванию своих
мыслей — и не склонен к чрезмерной рефлексии. Сперва послушаем, что
о прежнем нём скажет Арама. А самокопанием можно будет заняться
как-нибудь потом, на досуге.
Немного спустя он, в свежей одежде
сидел на кухне, вдыхал аппетитные мясные запахи из греющейся без
видимого огня кастрюли, жевал оставшуюся от завтрака гренку и
слушал Араму.
— Сынок, я не копалась в твоём сердце,
так что не могу сказать точно, почему ты не шёл путём практика.
Возможно потому, что я не хотела для тебя этого пути. Отваживала
тебя от него и не хотела тебя учить сверх необходимого для
здоровья.
— Но почему?
Арама пожала плечами:
— На то были три важных причины. Давай
так, Вален. За твои труды сегодня, я расскажу тебе о первой из них.
Рассказы про вторую и третью тебе придётся заработать отдельно.
Заработать, как полагается практику. Теперь слушай: я уже сказала,
что наша жизнь — тяжела и полна трудов. А кукла, надеюсь, немножко
показала. Так, самую малость. Но первая причина не в этом. Она вот
в чём: став практиком ты многое потеряешь. В первую очередь —
свободу. Ты спрашивал, почему наша секта называется Сектой Шести
Печатей? Потому что мы, шесть Наставников — живые печати на шести
аспектах Алого Огня Зеффара, чудовища с небес, которое когда-то
давно сожрало полмира. Только не проси рассказывать всю историю с
начала, я и так уже наговорилась на месяц вперёд. Узнаешь всё в
Зале Записей. Или в Храме Предков. Важно вот что: если ты станешь
практиком, если ты бросишь вызов судьбе и получишь первый цвет ядра
раньше, чем тебе на роду написано, вместе с ним ты получишь метку
моей Печати, Печати Личины. Станешь её наследником. Одним
из.