Арама потёрла виски, отпила из чашки,
глянула Валену в глаза, прежде чем продолжить:
— Обычные ученики вольны покинуть
Секту Шести Печатей, когда захотят, учиться у нас — привилегия, а
не обязанность. Но не наследующие ученики! Печати Зеффара не должны
покидать секты. Поэтому все возможные наследники обязаны поклясться
в вечной верности. Знаешь, как наказывают за нарушение
клятвы?
— Смертью?
— Порой. Но это если детей у нынешнего
Наставника, как у Кайлео или Неллана — уже по пальцам не
пересчитать, даже вместе с пальцами ног. А у тебя, Вален, только
одна сестра. Если ты станешь практиком, то тебя за попытку уйти из
секты будет ждать темница. Лет на сто. И то в порядке особой
милости, чтобы я не сорвалась и не вышла одна против всех. Иначе в
темницу превратили бы твоё собственное тело. Наложили б такие
печати, что даже на толчок ходил бы только по приказу.
У Валена появилась масса новых
вопросов. Он решил начать с самого естественного:
— У меня есть сестра?
Арама слегка улыбнулась:
— Есть. Вальтия, моя старшая. Но
заговорив о ней, мне придётся тут же рассказать про вторую причину,
по которой я не хотела для тебя пути практика. Так что
потом.
Вален вздохнул, изображая глубокое
разочарование. Впрочем, для этого не нужно было особо
притворяться:
— Ты всё говоришь — «не хотела для
меня пути практика». А сейчас? Сейчас хочешь?
— Сейчас — уже не знаю, — ответила
Арама.
— Отчего ты передумала? Оттого, что я
едва не убился? — спросил Вален, когда понял, что подробных
разъяснений не последует.
— Отчасти. Слушай, я ведь уже сказала,
что наговорилась? Давай так: завтра с утра ты пойдёшь в Зал
Записей. Там Хранитель Тармон устроит тебе проверку таланта и ума.
Вроде той, что все ученики проходят, только тщательнее. Твоё тело
вроде восстановилось, но прежде чем планы строить, надо бы ещё
проверить ум и память. Заодно, он тебе выдаст нужные наставления,
там многое написано лучше, чем мне под силу рассказать. А как
вернёшься, после обеда, мы займёмся тренировкой. Покажу тебе ещё
кусочек жизни практика. Пройдёшь тренировку успешно — скажу вот эту
самую вторую причину. Идёт?
«Как будто, у меня есть
варианты,» — подумал Вален. Но вслух сказал:
— Идёт.
— Хорошо. После ужина прими вот эти
пилюли. Это чтобы убедиться в твоём полном
восстановлении.
Арама выложила на стол три взявшихся в
её руке из ниоткуда разноцветных шарика.