А намёков Наттар, похоже, не
понимал:
— Нууу, вот я и тренируюсь. Сам
видишь, даже среди собратьев в Секте Шести Печатей стал не
последним бойцом, а теперь и вовсе попал в личные ученики почтенной
Наставницы. За это спасибо тебе, заслуга не моя. Но если б я совсем
ничего не умел, так мы бы даже и не встретились, потому что Кеант и
его подлизы не стали бы меня выманивать, чтоб забить втроём на
одного, вот!
— А всё же ты с почтенной Наставницей
поговори об этом. Или уже?
Вот тут Наттар смутился. Помотал
головой:
— Нееее. Что тут такого особого? В
классе у нас все лучшие, тот же Нарлано, по вечерам сами
тренировались, не я один.
— Но ты всё равно поговори. Не бойся,
не такая уж мама страшная. Кстати, ты сказал «даже среди учеников
Секты Шести Печатей». С чего ученики нашей секты такие особые? Мне
казалось, все учатся по одним наставлениям, — Вален заметил явное
недоумение на лице Наттара и добавил, постучав себя пальцем по
виску. — Ну ты же знаешь, главное я кое-как помню, но только
главное.
— Смотри, Вален. «Начальное
наставление Досточтимого Золотые Одежды» или «Путь кулака и меча» в
стране Шести Печатей может купить кто угодно. У меня семья бедная,
а всё ж родители подкопили и купили. Но, как сказано мудрыми
практиками, звёзды таланта не купишь — ни за бронзу, ни за серебро,
ни за нефрит. В Секту Шести Печатей с десятью звёздами, или больше,
берут без испытаний, а испытания такие, что проходят всё больше
девятки, вроде меня, восьмёрки иногда, если повезло быть сильным
гуаем или ещё что, понимаешь? Хмммм, вот разве что на Испытании
Воли это всё неважно, но там кто не пройдёт, тот сдохнет. Я не
видел таких, чтоб через него в ученики попали. В общем, здесь
собираются талантливые, лучшие. Мой клан Ноот не самый маленький,
девять деревень, у старших семей два поместья. Я слышал слух — год
или два назад старейшины свозили дюжину своих сынков в город,
померить потенциал. Так прикинь — даже восьмёрка вышла только у
одного! Понимаешь, да?
— Понимаю, — Вален кивнул. — Можно
спросить: а чего ты тогда здесь, а не возвышаешься в своём клане?
Неохота быть большой рыбой в маленьком пруду или эти самые
старейшины тебя бы придавили со страху?
Наттар улыбнулся во весь
рот:
— И то, и то. Да и вообще, не
нравилось мне там никогда.
Потом неожиданно помрачнел, впервые за
то время, что Вален был с ним знаком: