А пока надо решать вопрос с теми, кто остался в лесу.
Я весь словно превратился в слух. В темноте, когда глаз — не
помощник, только уши и спасают. А со слухом у меня что в прошлой,
что в этой жизни было очень хорошо, ещё с тех времён, когда в
подворотнях по шороху ботинка я угадывал, шпана идёт или пьяный
дворник.
И вот — еле уловимый звук. Где-то сбоку, почти за спиной. Будто
мышь шевельнула сухой лист. Тихо. Невинно. Но это была не мышь. Я
знал.
Бах!
Я выстрелил в силуэт, едва различимый в просвете между деревьев.
Человек? Да. Потому что в следующее мгновение он с тихим,
сдавленным всхлипом упал и завыл.
“Трехсотый”, — мелькнула мысль. — “Не убил Валетову подпевалу, а
жаль…”
И тут же — треск веток сразу с двух сторон. Бегут. Спешат на
помощь раненому. Который уже орет:
— Он здесь!!! А-а! Сюда-а!
Времени — ноль. Пора валить.
Я выбрался из оврага, пригнулся и рванул вглубь леса. Бежал, как
зверь, что спасается от охотников. Двигался низко, нырял под
ветками, свернув с тропы. Нёсся между деревьями, перепрыгивал через
коряги. Свернул в сторону, сделал петлю, пересёк завал из
поваленных деревьев, цепляя плечом сырую кору. Ещё один поворот — и
вышел на узкую тропу. Промчался по ней несколько сот шагов и сразу
свернул, чтобы сбить возможный след.
Когда остановился — сердце билось где-то в горле. В ушах
гудело.. Фух… Ну и марш-бросок. Очень кстати оказались мои утренние
пробежки. Я был в такой сейчас форме, что за мной не угнался бы ни
один грузный боец Валета.
Лишь только словил передых, как на душе заскребли кошки —
сегодня никто не умер. Как я планировал…
Раздирало внутри — досада, ярость, недожатая злость, как
судорога в кулаке. Но с другой стороны…
Как посмотреть.
Если фразу чуть повернуть — сегодня ещё и “я не умер”. Во второй
раз — не умер.
Выбрался на дорогу, там на обочине притаилась старенькая
“шестерка». Купил ее накануне за копейки. А на себя пока не
оформлял. Успеется… Да и безопаснее пока так.
Сел в машину и дал по газам. Нужно было срочно “эвакуировать”
Альку.
***
Валет вдавил педаль газа — мотор “гелика” взревел, внедорожник
разогнался, но мокрая скользкая глина не держала машину. Сцепления
ноль. Шины-то асфальтовые, не для бездорожья. Колёса начали
пробуксовывать, и уже через секунду тяжёлый кузов повело. Машину
развернуло, подбросив фонтан из грязи.