Он обернулся.
Лица подчинённых застыли, будто замерло само время. Кто-то отвёл
взгляд, кто-то стоял словно камень. Валет провёл тяжёлым взглядом
по ним, поднял на уровень груди ствол пистолета, чуть повёл им, как
указкой:
— Вот что будет с теми, кто ещё раз упустит эту суку…
Он говорил тихо. Но так, что никто не сомневался — он выполнит
угрозу.
«Шестёрка» натужно заурчала на повороте, лысеющие покрышки
заскользили по потрескавшемуся асфальту. Я въехал во двор, и машина
дёрнулась, одним колесом влезла на бордюр. Подвеска коротко
хрустнула, будто горько вздохнула от усталости.
Заглушил двигатель и в тот же момент хлопнул дверью, не
проверяя, закрыл ли как следует. В голове гудело - успеть. Пока всё
ещё можно что-то поправить.
Во дворе кромешная темень. Ни одного светлого окна, фонарь у
подъезда не горит, мёртвый давно. Я подошёл к двери, дёрнул за
ручку, с силой и резко. Магнитный замок удивлённо щёлкнул — сдался.
Дверь с грохотом распахнулась. Доводчик тянул створку обратно,
будто не хотел пускать, но я проскользнул внутрь.
В подъезде пахло как всегда: кошками, вчерашним дождём, борщом и
чужим, неухоженным бытом. Я побежал вверх, перескакивая по две
ступени.
У двери остановился на секунду. Прислушался. Тишина — ни шагов,
ни скрипа половиц. Есть. Успел первым. Потянулся к кнопке звонка и
вдавил её, как будто собирался проткнуть пальцем. Звонок зажужжал
глухо и противно, будто старый электробритвенный моторчик. Я не
отпускал палец. Пусть просыпается. Пусть уже откроет.
— Алька… давай… — тихо, шёпотом выдохнул я сквозь зубы.
Прошла, может, минута, и наконец послышался слабый шорох, словно
кто-то осторожно провёл тапком по линолеуму. За дверью замерли,
потом донёсся голос — сонный и приглушенный:
— Кто там?..
— Это я. Макс.
Наступила короткая пауза. Потом — тихий скрежет металла. Щёлкнул
замок, движение защёлки. Дверь осторожно приоткрылась.
На пороге стояла она — рыжая, с растрёпанными волосами, в тонком
халате, который едва прикрывал высокую грудь. Свет из прихожей
слепил. Я торопливо шагнул внутрь, боком, чуть задел её плечо.
Захлопнул дверь, быстрым поворотом щеколды закрыл за собой.
— Что случилось?.. — Алька спросила почти шёпотом.
Поняла, что ничего хорошего.
— Собирайся, — коротко бросил я, не повышая голоса, но так,
чтобы она сразу поняла, спорить — не вариант.