— Понятно, тебе не хватает острых
ощущений. Что же будет, когда скорость в триста
миль[2] покажется тебе недостаточной?
Боюсь даже представить.
Князь повернулся к Веретенникову:
— А вы что скажете, Андрей
Егорович?
— Я скажу, ваше сиятельство, что есть
целая ниша в системе перевозок, до сих пор никем не занятая. Вы
говорили о трёхстах милях в час? Я уверен: это не предел, и реально
достижима скорость по меньшей мере вдвое большая. Конечно,
перевозки с помощью скоростного воздушного судна будут дорогими. Но
представьте: почта будет доходить из Крыма в Санкт-Петербург за
один день. При желании, можно перевозить и пассажиров. Три-пять
человек за один рейс. Поезд идет из Петербурга в Москву сутки.
Мобиль — если это не гонки — примерно столько же. Дирижабль при
попутном ветре в полтора раза медленнее. А тут появится возможность
попасть из города в город за пару часов. Наверняка найдутся
состоятельные люди, которым такая скорость окажется необходимой.
Кроме того, в небе не нужны дороги. Имея в распоряжении моторный
планер, вполне возможно при необходимости просто перелетать из
города в город за считанные часы вместо того, чтобы тратить на
поездку дни.
Начав говорить, Веретенников чудесным
образом преобразился. Куда девалась его стеснительность! Речь
обрела уверенность, а голос — твердость. Рассказ сопровождался
скупыми жестами, добавлявшими облику оратора энергетики.
— Я почти наизусть выучил вашу лекцию
о гонках, что двадцать лет назад была опубликована в «Тамбовских
ведомостях». Особенно ту её часть, в которой говорится о влиянии
скорости перевозок на скорость движения капитала. И деловые люди,
купцы, промышленники и банкиры, наверняка согласятся отдать
небольшую для них сумму за возможность сократить время в пути по
меньшей мере вдесятеро. А кто-то из них и вовсе захочет иметь
личный моторный планер с персональным пилотом.
Князь внимательно посмотрел на
молодого человека.
— Звучит интересно, — выдал он свой
вердикт. — Но несколько десятилетий назад почему-то был сделан
выбор в пользу дирижаблей. И выбор этот был сделан отнюдь не на
пустом месте. То есть, моторные планеры, как вы их называете,
признаны коммерчески бесперспективными после серьёзных исследований
этого вопроса.
Веретенников совершенно не смутился,
словно бы ожидал этого вопроса.