Приехал из Тамбова паровик. Приехал и
лёг на склад. Варя лишь покривилась: её мечта откладывалась. А тем
временем короб основы обрастал деталями. Снизу появились колёса,
листы арборита[1] закрыли пилотскую
кабину, потянулись тросы управления от ручки и педалей к рулям.
Собственно, педали, как и ручку, предложил князь. Он каждые два-три
дня наведывался в мастерскую и с интересом осматривал готовые
части, изучал исправленные чертежи. Порой делал замечания по делу.
Например, именно он предложил обшить арборитом кабину пилота.
Сказал: подумайте, какой силы поток воздуха будет на скорости хотя
бы в сотню миль. Спасёт ли от холода кожаная куртка и лётный
комбинезон? Андрей с Варей подумали и согласились. И принялись
пересчитывать центровку аппарата.
Чтобы не переучиваться, не ломать
наработанные рефлексы, компаньоны решили для поворотов оставить
педали, а для крена и руля высоты — ручку управления, в точности,
как на планере. И это, пожалуй, было единственным, что не
подверглось критике князя. Он лишь предложил сделать ручку не
деревянной, а металлической. Мол, кто его знает, какие будут
нагрузки на рули в полёте. И не хотелось бы в какой-то момент
остаться с ручкой в руках, зато без возможности управления
самолётом.
Для обтяжки деталей аппарата привезли
несколько штук ткани. Такой же
перкаль[2], что шел на безмоторные
планеры. Ткань пришнуровывали к нервюрам каркаса, затем шов
заклеивали отдельной полоской ткани. И уже готовое крыло на два
раза покрывали лаком. Сперва прозрачным, а потом и цветным.
Нарисовали на крыльях эмблему концерна КиТ и сочли, что вся
подготовка закончена. Теперь требовалось собрать все части воедино
и проверить, наконец, способна ли эта хрупкая с виду конструкция к
полёту.
В очередной раз приехал князь.
Оглядел все детали, готовые крылья с ещё не просохшим лаком и
остался доволен, о чём не замедлил сообщить.
— Надо же! Всего за месяц управились!
Я в своё время первый прототип строил почти полгода, и выглядел он
куда как неказистей. Всё, отдыхайте. Даю два дня на то, чтобы
прийти в себя, избавиться от запаха лака, откормиться и
подготовиться. Летать на этой штуке предстоит вам, я тут ничего
подсказать не смогу, поскольку сам никогда в воздух не поднимался.
Дирижабли, сами понимаете, не в счёт.
— Но как же… — начала было Варя и
нарвалась на грозное распоряжение отца: