— Что ты говоришь! — тут жевозмутился
юноша с едва пробивающимся на верхней губе пушком.
— Дело в том, что матушка
унаследовала титул совсем недавно, — серьёзно объяснил чуть более
старший молодой человек. — А до тех пор мы носили фамилию отца —
Клейст. Я — Владимир, а этот охваченный праведным гневом мальчик —
Евгений.
— Володя унаследовал талант прадеда,
— добавила Варя, не обращая на гневное фырканье младшего Шнидта, —
и уже сейчас получил признание как блестящий артефактор. А Женечка
начитался Конан-Дойла и Честертона, и решил пойти в частные
сыщики.
— Владимир, Евгений, — почтительно
поклонился Андрей.
Варвара собралась было ещё что-то
сказать, но тут распахнулись большие двустворчатые двери и в
столовой появился князь под руку с супругой. Остановился, оглядел
собравшихся и громко, так, чтобы слышали все, произнёс:
— Сегодня у нас скромный семейный праздник. Варвара закончила
обучение и получила свой так страстно желаемый диплом инженера.
Каюсь, я в своё время не смог одолеть этой планки, и рад, что дочь
сумела меня превзойти. Ну а теперь прошу всех к столу.
[1] Окно во
всю высоту комнаты, от пола до потолка
[2] mon
père — мой отец (фр.)
[3] Мама
(фр.)
Ожидаемо, Андрея посадили на дальнем
конце стола, между детьми с гувернантками и теми самыми дальними
родственниками, о которых Варя не сказала ни слова. Между тем,
правила приличия, насколько он знал, не позволяли знакомиться
самостоятельно. И весь обед молодой человек просто ел, поскольку
проголодался ещё по дороге, а в отведенных ему комнатах не нашлось
ничего съестного. Не считать же за еду воду из графина.
Вышколенная прислуга меняла тарелки,
подливала недурного вина с местных виноградников, и только.
Гувернантки следили за своими подопечными, порою успевая закинуть в
рот кусочек-другой. Им было не до бесед с незнакомцами. Дальние
Варины родственники говорили о чём-то настолько своём, что понять,
о чем идет речь, было весьма затруднительно, а уж присоединиться к
разговору и вовсе невозможно. А потому Андрей заскучал. От нечего
делать он разглядывал присутствующих, отделку интерьера, вензеля на
сервизах и старался делать это незаметно.
Его тоже разглядывали: как-никак,
новое лицо. Интриги добавлял тот факт, что привезла Веретенникова
лично княжна. Это могло, конечно, ничего не значить, а могло
значить решительно всё. Возникла тайна, интрига, а потому Андрей не
раз ловил на себе любопытствующие взгляды.