Потом еще до самого обеда
подготавливали Большую Печь к «плавке». Что вам сказать? Там, у
себя, мы с учениками проводили прямое восстановление железа
синтез-газом, в специальной печи, построенной одним из моих
выпускников, и укладывались в пару часов. Но и закладывали мы всего
пару килограммов оксида. Тут же, как оказалось, процесс шел больше
полутора суток. Да ещё потом надо было дождаться, пока печь
остынет…
В общем, небольшой, но хорошо
охраняемый караван с железом отправился к старосте и
Еркатам-долинным только позавчера. А сегодня спозаранку Гайк
собрался и побрёл в село. Дураку понятно, что за вердиктом. Годится
ли это железо на «добрые клинки»? С виду-то оно качественное, но с
металлом всё непросто и проверяется на опыте.
И тогда что? Я ведь не металловед,
понять «что не так» вряд ли смогу. И даже качественная соль вряд ли
выручит. Да, мы использовали тепло Печи, чтобы очистить соль.
Здешний вариант сыродутной печи чем удобен? Во-первых, не требует
наддува мехами. Удобство вообще-то спорное, в итоге температура
процесса ниже, идёт он дольше, топлива в итоге расходуется даже
больше, чем в печи с наддувом... Но более высокую температуру
здешний кирпич долго не держит, а огнеупорных материалов местные не
знали. Потому наддув и не был нужен. К тому же, для меня н это
сейчас несомненный плюс - не приходится на мехах корячиться.
А во-вторых, у здешней Печи была
специальная камера-предтопок, не очень требовательная к топливу.
Этот предтопок можно было топить дровами или торфом, хотя можно и
углем, в будущем похожий процесс даже на природном газе ведут. В
итоге часть тепла и восстанавливающего угарного газа[1] получалась
в предтопке более доступном топливе, экономя дефицитный древесный
уголь.
Вот частью тепла этого предтопка
предки и пользовались для хозяйственных нужд. В частности, они
додумались тут раствор соли выпаривать. Ну, и я выпаривал, только
хитрее, чем они.
Дело в том, что растворимость в воде
хлористого натрия, который и является полезной частью поваренной
соли, почти не меняется с температурой. Так, считанные проценты. А
вот у хлористого калия оно возрастает с 25 граммов соли на 100
граммов воды при нуле по Цельсию, до 58 граммов — при сотне
градусов. Более, чем вдвое!
Вот эту разницу в растворимостях я и
использовал. Сначала для определения состава. Проверил, сколько
граммов смеси солей растворяется в холодной воде, потом — сколько в
кипящей и составил систему уравнений с учетом изменения
растворимости каждой из солей. Конечно, оценка получилась грубой,
ведь и холодная вода была не ледяной. Да и вода в горах, скорее
всего, кипела чуть ниже, чем при 100 градусах. Опять же, смесь
солей ведёт себя чуть иначе, чем каждая по отдельности.