— Нет! — снова прервал меня старик. —
Месяца полтора вычти на ремонты, неудавшиеся плавки и прочие
неурядицы.
— Тем более! Получается, вторую печь
нам уже через два с половиной месяца поставить надо. А лучше - за
пару. Неужто успеем?
— Впритык! — нехотя согласился он. —
И то, если самый лучший кирпич будем в городе покупать. Наши так
быстро не сделают.
— Вот! Но есть и другие выходы!
Смотри сам, нам ведь это плохое железо не нужно, а нужен лишь
свежий шлак, верно? И чем больше в нём останется железа, тем для
нас же и лучше! А что, если плавку намеренно вести так, чтобы
чистого железа почти не получилось? И всё в шлаке осталось. Можно
ведь так сделать?
— Испортить плавку?! Специально?! —
его возмущению не было предела. Кажется, я только что в его глазах
из умников вернулся в категорию «послали ж боги придурка».
— Хорошо! Спрошу иначе. А было так,
что кто-то по неумелости железа почти и не получал?
— Случалось… — он неуверенно пожевал
губами, затем смущённо отвёл взгляд. Похоже, именно у него это и
происходило. — То угля в шихту мало положат, то плавка слишком
короткая… Вот и выходил один голый шлак…
— Во-от! — обрадовался я. Мысленно
сложил количество руды, обычно получаемой с плавки с тем, которое
мы смогли извлечь из шлака. — Одни плюсы! И плавка займёт не четыре
дня, а три, и угля меньше израсходуем. Да и извлечь сможем больше,
шлак с двух таких «специальных» плавок позволит нам потом одну
«добрую» провести.
Он засомневался… Вроде я всё говорил
правильно, но… Намеренно портить плавку это же не просто диверсия,
это — почти святотатство! Надо «развернуть ситуацию».
— Я вот что думаю, дедушка: случайно
получить мало металла — это от неумелости. А в специально сделать
так, чтобы железа ни шекеля не получилось — это целое искусство.
Тут настоящий мастер нужен!
— Хм…. Скажешь тоже, мастер, —
неуверенно прокряхтел он. — Хотя… А давай попробуем! Разве я хуже
Тиграна, а? Он мастер был в том, чтобы побольше железа вышло, а я —
стану мастером в том, чтобы всё железо удержать! И ещё посмотрим,
сумеет ли он это повторит!
Тут он прервался, но потом уверенно
продолжил:
— Я думаю, для такого боги позволят
ему вернуться. Чтобы теперь уже он за меня и моё мастерство
порадовался! Так что давай печь к плавке готовить. Зови Тиграна и
Дикого!