— Немедленно, брат мой, я хочу только
понять. От рода остались одни ошмётки, «чёрного камня» не было ни
крошки, умельцев тоже. И вдруг род всех пленных выкупает. Откуда
средства?
— Ещё не всех! — довольно усмехнулся
Гайк. Еще больше шестидесяти человек привезут, но послезавтра. И
там есть мастера, брат. Есть взрослые мужчины и женщины. Ты
спрашиваешь меня «откуда средства?» А сам что думаешь? Ты же умён,
наверняка думал.
Дед дёрнул щекой.
— Опять играешь? Ну, хорошо, скажу. Я
думаю, что императору надоело, что война с Искандером Двурогим идёт
уже третий год!
Что-о?! У меня закружилась голова.
Искандер Двурогий?! Да это же Александр Македонский. Воевал он
много с кем, но империей, да ещё и с шестидесятеричной системой
исчисления, насколько я запомнил, была только Персия. Да, в целом
историю я знал не очень, но «Таис Афинская» была в детстве одной из
моих любимейших книг. Так что я потом и научно-популярных статеек
немножечко прочёл на эту тему, и передачи смотрел, кое-то в памяти
и застряло. Если «война идёт третий год», значит вокруг меня 330
годы до нашей эры. А раз персы на юге, то я, получается, либо на
территории современной мне Турции, либо где-то в Закавказье. Мои
мысли метались, а дед между тем продолжал:
— Великому императору досадно, что
его постоянно побеждают, хоть и куда меньшим числом. Вот он и решил
собрать Великую Армию. И раздавить, наконец, этих «наглецов с
запада».
Тигран-старший сделал паузу, а потом,
видя, что никто ему не отвечает, завершил свой «аналитический
обзор»:
— И ещё я думаю, что он приказал
собирать войско своим верным вассалам. И сатрап
Армины[6]
разместил большой заказ на оружие нашей родне в Эрибуни. А те дали
тебе кредит, на который ты и выкупил меня и других мастеров. А
заодно — и прочих пленных родичей. Так я думаю, брат.
— Ты всегда был умницей! —
ухмыльнулся Гайк. — Почти угадал, с несколькими отличиями. Заказ
действительно планировался. Но заплатили мы не этим. С нашим Русой
теперь говорит предок. И он научил его готовить «черные камни», а
не искать. Это раз! И заказ идёт не от сатрап Армини, а от Царя
Армянского. Это два!
Я удивленно обернулся к нему, но тот,
как бы обращаясь к брату, пояснил всем:
— Сам только сегодня узнал! В
крепость гонец прибыл, новости привёз. Наш Ерванд сын
Ерванда