- Я могу чем-нибудь вам помочь, господин? - Растянув губы в
подобие доброжелательной улыбки, осведомился сборщик налогов.
- Да. Где здесь постоялый двор? - Вынырнув на секунду из бездны
своих чувств, спросил Гарвель. Удержаться в реальности ему помогло
осознание того простого факта, что столь острому переживанию своей
неудачи он обязан последствиям того самого эликсира, что на время
выключил почти все эмоции во время проведения ритуала призыва. Это
было своего рода похмелье, как от злоупотребления вином, только
несколько иного рода.
- Пройдёте до конца этой улицы, там направо, на вывеске кружка
эля на фоне печёного гуся. - Охотно ответил мытарь, на всякий
случай назвавший лучший. Гарвель коротко поблагодарил и рассеянно
продолжил путь. Но через пару минут его догнал окрик одного из
стражников. Обернувшись, он увидел стражника, бегущего к нему с
чёрным щенком в руках.
- Господин! Господин! Вы щенка забыли. - Выкрикнул запыхавшийся
стражник, бряцая железом доспеха. Гарвель машинально взял на руки
протянутого ему щенка, который тут же лизнул его в лицо.
Постоялый двор действительно оказался чистым и ухоженным, а
хозяин, хмуро наблюдавший за гостями из-за стойки, был в чистом
переднике. Столы стояли аккуратные, пол не забрызган блевотиной и
объедками, а посреди небольшого зала, не горланят пьяные песни
упитые вусмерть постояльцы, да и просто заезжие.
Гарвель, уже отошедший от поражения, довольно бодрым шагом
подошёл к стойке.
- Мне чистую комнату на два дня. - Сказал он хозяину, бросив на
стол три серебряных монеты. - Плачу вперёд!
Едва заслышав звон монет, лицо хозяина подобрело, а круглые
монетки почти моментально исчезли в огромных лапищах.
- Добро. Есть здесь будете иль в комнату подать? - Густым басом
проговорил хозяин.
- В комнату. - Ответил Гарвель.
- А псу чего? - Неожиданно спросил корчмарь. Гарвель внезапно
понял, что всё ещё держит щенка, левой рукой. А тот счастливо сопел
во сне, свесив лапки, умостив мордочку на ладони. От его тщедушного
тельца, казалось, разливалось тепло, постепенно согревая
заледеневшую от поражения душу мага. Машинально погладив щенка,
довольно хрюкнувшего во сне, Гарвель с удивлением ощутил
ворохнувшуюся на самом дне разума симпатию к этому маленькому
созданию.
- На твоё усмотрение. - Буркнул он, и, получив от хозяина
указания, в какую комнату заселяться, быстрым шагом отправился в
комнату.