- Ну что орёте, уплатите налог и езжайте себе спокойно! - Заявил
мытарь, дойдя до ворот, где увлечённо лаялись двое, один из которых
новенький, что вчера поступил на службу. Неудивительно, что до сих
пор стоят — отметил, про себя мытарь, зная, как рьяно молодняк
относится к исполнению устава. Спорщики притихли, увидев грозную
фигуру сборщика налогов. Спустя несколько минут спор был решён,
путём передачи двух золотых монет в казну города, и двух
серебряных, что столь же непринуждённо перекочевали в висящий на
поясе, мытаря кошель. За всеми этими приятными заботами никто и не
заметил, как к воротам подошёл неброско одетый путник, с глубоко
надвинутым капюшоном серого от дорожной пыли плаща. Попятам за ним
бежал, забавно передвигая лапками, небольшой худющий щенок чёрного
цвета. Вид скромно одетого путника не вызывал ни у кого подозрений,
но молодой страж, свято веруя в справедливость устава службы,
всё-таки подошёл к путнику, дабы отвести к мытарю. Молодой страж
или не догадывался, или ещё не верил, что тот медяк подорожного
налога, что должен заплатить пеший, никого не интересует, поскольку
взять с такого обычно нечего.
Гарвель, всё ещё погруженный в океан чёрной тоски и апатии,
покорно проследовал за стражником. За небольшим столиком сидел
грузный человек, одетый в форму сборщика налогов вольного города
Кош. Маг очнулся от своего болезненного состояния, лишь встретив
недоумённый взгляд мытаря. Не особо задумываясь и чувствуя неясную
досаду, оттого что его кто-то тревожит, Гарвель не глядя достал из
кармашка в сумке золотой. Небрежно бросил его на столик, не обращая
внимания на разительную перемену лиц окружающих, в которых
прорезалось подобострастие вперемежку со страхом.
А в голове у мытаря судорожно проносилась целая плеяда лиц
знатных людей города, и в первую очередь тех, у кого он находятся в
непосредственном подчинении. Ну, кто ещё, спрашивается, может
небрежно бросить золотой, как подорожный налог, будучи пешим и без
товара. Либо сумасшедший, либо очень богатый человек. Причём второе
всё-таки более вероятно, просто по той простой причине, что такие
деньги сумасшедшему никто никогда не доверит. А знатный человек
может и пожаловаться кому следует на невежливое обращение стражи, и
что характерно, его жалобу рассмотрят в кратчайшие сроки, в отличие
от стенаний обычных граждан. А это грозит неприятностями
непосредственно ему. Однако среди знати княжества мытарь ни разу не
встречал этого высокого, слегка сутулого мужчину, скуластое лицо
которого было скрыто тенью глубокого капюшона. Обшарив взглядом
лицо путника, мытарь ощутил странное беспокойство, что-то в лице
стоя́щего перед ним человека было неправильно. Однако понять, что
же именно не удавалось.