Продолжала я ворчать, пока не заметила в тумане тень. Нечто
большое и темное медленно двигалось в мою сторону. Слишком
внушительное, чтобы быть животным.
Вспоминая разом все деревенские легенды о топях, я попятилась.
Падение метеорита и мертвых с кладбища может поднять, мало ли что.
Нужно было уйти отсюда как можно быстрее.
Как только я осознала, что тень преграждает путь к деревне, моё
сердце ушло в пятки. Туман начал сгущаться и очертания тени
становилось всё более выразительным и угрожающим. Я продолжила
медленно отступать, стараясь двигаться как можно тише. Теперь
каждый шорох под ногами казался громким и вызывал беспокойство о
том, что он может спровоцировать атаку.
Понимая, что прямой путь назад был отрезан, я решила идти
обходным. Это было рискованно, так как мне пришлось углубляться ещё
больше в болото, в места, где я бывала нечасто. Но альтернативы не
было.
Постепенно я заметила, что тень не следует за мной — по крайней
мере, так казалось. Это дало мне немного уверенности.
Путь обратно к деревне вёл через опасный участок болота,
известный своими токсичными парами гниения. Даже несколько минут в
едком тумане лишали сознания, а уж продолжительное пребывание, без
сомнения, заканчивалось смертью.
Я знала, что мне нужно пересечь эту зону как можно быстрее, но
моя скорость в мокрых грязных юбках была как у столетней старушки.
Зато ни один зверь или болотный монстр не последует за своей
жертвой в это гиблое место.
Двигаясь вперёд, я тщательно прикрывала лицо шарфом, чтобы не
надышаться, но едва ли это помогало. Внезапно среди зеленоватого
тумана и мертвой тишины, мои глаза уловили нечто необычное —
человеческую фигуру, застрявшую в грязи на краю тропы.
Сначала я приняла землисто-серую фигуру за утопленника. Метеорит
так перетряхнул болото, что всплыть могло все что угодно. Мертвое
оно хотя бы безобидное. Я собралась пройти мимо и вдруг
почувствовала то, о чем мечтала забыть все последние годы:
проснулся мой Дар.
Дар, который делал меня одним из лучших лекарей долины.
Дар, из-за которого я торчала в этой глухой заболоченной
деревне.
Моё сердце забилось быстрее. Я осторожно подошла ближе к телу,
каждым шагом вызывая волну мути вокруг ног. Придерживая шарф на
лице и стараясь дышать как можно меньше, я наклонилась к фигуре,
чтобы проверить нет ли признаков жизни. Но ответ я знала заранее и
он мне совершенно не нравился.