– Как ты, Меланя! – в голосе мага
звучало неподдельное участие.
– Все внутри жжет, сил нет терпеть, –
просипела старуха. – Помереть бы скорее, чтобы не мучиться. Отойду
одна, никто и не заметит. Совсем ты обо мне забыл. Никому я,
несчастная, не нужна.
– Ну что ты? Как могла такое
подумать! – Остин бережно взял больную за руку в коричневых пятнах,
провел ладонью по впалой щеке. – Смотри, Меланя, я тебе Данницу
привел. Она чеканку приложит, ты сразу и выздоровеешь. Вместе на
ярмарку поедем, когда солнце выглянет.
Старуха Меланя проворно села в
подушках, простонала подозрительно: «Чеканка, это же очень больно.
Нужно ли, Остин? А так, умру – и умру. Тебе легче станет».
– Не говори так, – Остин чуть не
плакал. – Больно будет одну минутку, а потом все пройдет. Ты еще
танцевать у меня будешь!
Ивка достала из еще мокрого кошеля
одну из оставшихся чеканок. Осторожно отерла рукавом капота,
нагнулась к кровати и прижала серебристый металл к кисти левой руки
Мелани. Чеканка почти мгновенно впиталась в высохшую кожу, оставив
темный след. В воздухе растаял розовый дым.
Меланя отдернула руку, закричала
испуганно, затрясла ладонью: «Умираю! Умираю!»
Но не умерла. Откинулась на подушки и
снова громко застонала.
Остин и Ивка стояли над кроватью,
ждали. Никаких изменений к лучшему не происходило. Остин
побелевшими пальцами вцепился в резную спинку. Прошло немного
времени. Потом еще немного.
– Такого со мной еще не было, –
виновато призналась Ивка. – Может быть, ваша сестра, Остин, не
безнадежно больна. Может быть, есть возможность, что она скоро
выздоровеет. В этом случае чеканки не по...
– Как ты можешь такое говорить,
дуралейка! Да я на краю смерти... Да мне так плохо... – завопила
вдруг Меланя. Откинула одеяло, резво соскочила на пол и вцепилась
ногтями Ивке в лицо.
Та, ошарашенная, замерла на
мгновение, потом принялась отдирать старушечьи руки от своих щек.
Меланя хватку не ослабила, наоборот, старалась еще и в живот
коленкой пихнуть. Но тут в дело вмешался Остин, взмахнул рукой,
прошептал заклинание, и Меланя, осев на пол, погрузилась в сон.
Остин с помощью сиделки переложил
Меланю на кровать. Вышел из спальни, увел за собой Ивку.
Выглядел он совершенно
несчастным.
Кухарка заохала, принесла холодной
воды, вытерла чистой тряпицей Ивке исцарапанное лицо, налила ей
клюквенной воды.