Кофры и сундуки приторочены сзади, на
мягких сидениях раскидан ворох шелковых подушек, кучер замер на
козлах.
В дорогу, молодой маг, в дорогу!
При выезде из замка меня ждет
сюрприз. Карета контезы Пепелоцци стоит у откидного моста. Из окон
машут мне руками ее дочери. Белозубая контеза целует меня в щеку, а
дочери, Эва, Стелла и Беллина, вручают собственноручно выполненные
подарки.
Вышитый гладью носовой платок,
расписную коробочку с нюхательными солями, два изрядно подгоревших
бисквита.
Поблагодарив дам за участие, я,
наконец, отправляюсь в дорогу.
Устраиваюсь поудобнее. Прикрываю ноги
пледом. Хмут садится напротив, ставит у ног корзинку с провизией.
Из-под белой салфетки виднеются свежие булки, куски розовой
ветчины, жареные куриные ноги и горлышки бутылок.
– Кажется, ничего не забыли, господин
маг!
– Д-д-дорога п-п-покажет.
Волнение от предстоящего путешествия
не лучшим образом влияет на мое заикание.
Вечная моя немочь, от которой
невозможно умереть, но которая так усложняет жизнь.
Ведь магия, в которой я рожден и
вырос, требует произносить вслух каждое заклинание. Произносить
правильно, соблюдая последовательность звуков и интонацию. А к
этому я как раз и не способен.
Маг без магии. Обидно, но это
так.
Мих
Терпеть ненавижу ночевать в лесу! Не
привык даже за год мытарств. Семь тысяч восемьдесят первый от
сотворения этого хренового мира, между прочим!
За ночь костерок мой погас. Под утро
стало по-настоящему холодно. Предусмотрительно нарубленный лапник
помогал мало. Я вертелся как карась на сковородке, упорно держась
за сон. То накрывался курткой с головой, то натягивал ее на ноги –
ничего не помогало. А тут еще роса выпала.
В конце концов пришлось встать,
развести огонь, спуститься с котелком к ручью. И вот теперь я грею
бока у костра и жду, когда закипит вода (не пейте некипяченую воду,
ребята, это я вам как лекарь говорю), чтобы засыпать в нее сбор из
пяти утренних трав – свой фирменный рецепт.
Кое-какой запас веток приготовил с
вечера. У меня замечательный двусторонний боевой топорик. Месяц
назад выиграл в кости у подвыпившего стражника (бывают ли стражники
трезвые, если они не в карауле?). На рукоятке, повыше рун,
нацарапал ножом свое имя: Мих Ил. Чтобы ни у кого не возникло
вопросов насчет моей личной собственности.