Маг носат и важен, как королевский
чайник. Из-под красно-коричневой бархатной мантии выглядывает
кружевная сорочка. Сколько я с ней промаялась, разглаживая каждую
складочку.
Пухлые ухоженные руки перебирают
серебряные чеканки. Хрупкие на вид, причудливо изрезанные по краям,
с выжженными едкой кислотой древними письменами сгинувшего народа,
которые понятны только избранным.
Отец отливает чеканки. Господин маг
рисует для отца письмена, которые надо выжечь, а затем накладывает
на чеканки заклинания. На каждую свое. А господа купцы скупают их
по дешевке, пользуясь тем, что из города его жителям путь заказан.
Но самые ценные чеканки несут в кожаных или холщовых мешках на
поясе Данницы. Между ними и чеканками в пути устанавливается
таинственная связь, отчего чеканки становятся много сильнее.
Я умею считать десятками, но сейчас
этого не требуется. Ма и Па договариваются на девять штук.
Торговаться бессмысленно, ни один маг в городе все равно не даст
больше. Изготовлять более семидесяти чеканок в год запрещено.
Гильдия ревностно следит за этим. В случае чего можно и мантии
лишиться. А тут риск такой...
– Двадцать талленов с каждой чеканки,
плюс еще пятьдесят сверху за королевскую. Соглашайся, Лебих, тебе и
за пять лет столько не заработать.
Па ерзает на диване, в тяжелой
задумчивости скребет подбородок, ерошит волосы.
– Повстречался мне сегодня господин
маг Кони. Спрашивал, правда ли это, что про Ивку говорят... У него
новая партия чеканок готова почти... Добавить бы еще,
господин маг. Хотя бы по пять талленов на чеканку. И сверху
двадцать за королевскую.
Господин Зарев досадливо морщится,
наклоняется над столом, нависая над столешницей как ученый
кабан.
– Ты пойми, Лебих, я ведь рискую.
Если твоя дочь не вернется, я потеряю деньги за десять чеканок.
– Я тоже рискую, господин маг. Своей
дочерью и рискую.
Господин Зарев натужно крякает и
опускается на обитое шелком кресло.
– Так уж и быть. Только из-за моего
хорошего к тебе отношения. Накину два талленa на чеканку. И десять
на королевскую. За день до отбытия пусть твоя дочь приходит за
инструкциями. Буду все ей объяснять. Надеюсь, она не полная
дура.
Я не знаю, что такое инструкции, но
сам ты дурак, кабан надутый!
Открываю рот, чтобы ответить Зареву
на замечание о моих умственных способностях. Ма Оница больно щиплет
меня за ляжку.