Глава пятая
– Дорогой мой, на чем держится
Мир?
– Мой дорогой, Мир держится на
душах ушедших.
Из разговора двух умных
магов
Ивка
Ивка стянула липнущую к телу мокрую
рубашку, короткие, до щиколоток, полотняные штаны. Тело сразу же
покрылось гусиной кожей. Девушка завернулась в тонкое, ветхое
полотенце, стала отжимать волосы. Деревянный настил вокруг сразу
потемнел от влаги. Рядом сидели и лежали на скамьях, греясь на
солнце, женщины поселка Раттенпуль, бесстыдно выставив плоские
белые зады и раскинув ноги, жевали вонючий табак, сплевывали на
горячие камни коричневую слюну сквозь порченые зубы, сплетничали.
Голые тощие карапузы носились вокруг, загорелые и шустрые, как
мелкие рыбешки. Матери покрикивали на них, чтобы не приближались к
воде. Дети не слушались, подбегали к краю деревянного настила,
опускали в воду облепленные песком ноги. Женщины шлепали
непослушных. Над скамейками стоял густой рев.
Купальня была бесплатная, народ здесь
собирался простой. Ивка пристроилась с краю на лавке, вытянула
ноги.
На берегу была еще одна купальня, где
брали за вход деньги. Там стояли деревянные лежаки, кресла, слуги
разносили запотевшие стаканы с холодным соком, фрукты и печенье. Но
Ивке было жаль денег на такое удовольствие. Хотя у нее в кошельке и
лежали теперь три серебряные монетки – то, что осталось сверху
золотого, собранного за спасение рожонки.
Сегодня она собиралась окунуться в
море еще раз, а потом отправиться смотреть на закат. За свое
месячное пребывание в Раттенпуле Ивка не пропустила еще ни одного.
Сердце щемило радостью и тоской, когда раскаленный круг, похожий на
маковый цветок, высветив на воде алую дорожку, медленно скрывался
за горизонтом. Сразу становилось темно, и Ивка спешила домой, в
крошечную, но чистую комнату с печкой, кроватью и колченогим
столом, на котором всегда стояли свежие цветы. Ходить ночью по
пустынным улицам она боялась. Ивка доставала сыр, хлеб, нагретые
солнцем помидоры, бутылку сидра. С удовольствием утоляла голод.
Замечательно было бы, конечно, разделить поздний ужин с кем-нибудь
из знакомых, но и так было хорошо.
Девушка, как и рассчитывала, нашла
место кухарки у бригады каменщиков. Подрядчик строил высоченную
ратушу из четырех этажей. Уже был закончен подвал, лужайка в центре
города была полностью скрыта под деревянными балками, штабелями
досок и сваленными в кучи кирпичами.