Контезы разинули рты, заохали,
закудахтали.
Но маг этим не ограничился, рванулся
дальше, к захоронению на околице. Там ученые раскопали несколько
могил, но, из уважения к усопшим, заново похоронили то, что от них
осталось. Однако те подарки, что были сложены у могил, они не
тронули. Рядом лежали собранные в дорогу умершему медные горшки,
запечатанные глиняные сосуды, наконечники копий. Маг-У-Терры взял в
руки один из сосудов, потряс осторожно. Внутри что-то глухо
загремело. Маг попытался ножом снять окаменевшую смолу, не смог,
передал сосуд Хмуту. Тот, повозившись минут пятнадцать, расковырял
широкое отверстие в горлышке.
Маг медленно наклонил сосуд над
землей. На сухую красную глину выпал скелет, принадлежащий
маленькому человечку, карлику, ростом до колена обычному
человеку.
Дамы победно закричали, Хмут воздел
вверх руку с ножом, а Маг-У-Терры гордо задрал нос.
– А что теперь делать? – спросила
старая практичная контеза.
– Господин маг поедет в Университет и
расскажет о своем открытии, – предположила контеза молодая.
– Я, пожалуй, пошлю письмо одному
профессору, моему старому другу. Пусть поступает с открытием так,
как считает нужным.
– А если он решит присвоить себе вашу
находку? – удивилась Зарина.
– Вряд ли. И потом, знаете, Зарина, я
этого совершенно не боюсь. Совсем не важно, кто открыл что-то новое
в этом мире. Главное, что открыл. Пойдемте, дорогие дамы. Наше
путешествие подошло к концу. Позвольте проводить вас до
портшеза.
Галантно раскланявшись с дамами, маг
поспешил к своему паланкину. Контезы, отодвинув занавески с окон,
печально глядели ему вслед. Рыбка сорвалась. И какая
рыбка!
Практичный Хмут завернул маленький
скелет в мягкую фланель, уложил на дно корзины для пикников. Вдруг
ученые мужи в Университете потребуют доказательств – враз
доставим.
Мужики привычно взялись за ручки,
подняли паланкин на плечи, тронулись неторопливо.
После утомительного ночного
путешествия по возвращении в гостиницу Маг-У-Терры повалился на
откинутое одеяло, блаженно потянулся, закинул ноги в сапогах на
спинку кровати.
– Я молодец, – сказал вслух. – Я
умный. И умею находить правильные решения! И не зря учился в
Университете. Я еще вам всем покажу!
Улыбнулся, крикнул громко: «Хмут!
Тащи сюда блинчики с вареньем!»
Перспектива встречи с дядей больше
Мага-У-Терры не пугала.