Черепанов между тем нырнул в кабину, и я полез за ним. За мной
пополз Ваня, действительно сменив перчатки на свежие и переодев
бахилы.
Черепанов устроился на месте пилота, Ваня на рабочее место
механика, а я притулился на сиденье стрелка, коих в кабине было
сразу два. Я постарался расположиться так, чтобы видеть, что делает
Черепанов.
— Ключ. — Коротко бросил Черепанов. Вставил шестигранную
фиговину в гнездо, повернул и нажал кнопку на приборной панели.
Мех слегка дрогнул. Мягко заурчал реактор. Приборная панель
ожила. Стрелки на круглых циферблатах дернулись в пароксизме
служебного рвения и застыли в зеленых зонах.
— Дизель. — Взревел двигатель. Машину затрясло мелкой дрожью.
Разговаривать стало совершенно невозможно, и я поспешно застегнул
на голове шлемофон.
— Проверка систем. — Прогудел в наушнике голос Черепанова.
Иван отозвался:
— Связь есть. Масло, порядок. Давление в гидравлике. В норме.
Топливо — сорок километров. Ресурс реактора — девяносто девять.
Сенсорные системы отключены. Оружие и боеприпасы отсутствуют.
Сигналы о неисправностях отсутствуют. Движение возможно.
— Встаем. — коротко прокомментировал Черепанов.
Стрелки на панели гидравлики качнулись в оранжевую зону. Фигурка
меха на одном из экранов, болтающаяся в нескольких плоскостях,
накренилась и задрожала. У меня возникло и пропало ощущение падения
в животе. Пейзаж вокруг резко пошел вниз. Почти неслышно за ревом
двигателя, лязгнули, распрямившись, четыре ноги-опоры.
— Доклад! — опять Черепанов.
— Давление в норме. — Ответил Иван. Одна опора запаздывает почти
на секунду. Рекомендую отложить испытание.
— Не ссы, кадет. До контрольной точки дохромаем. В крайнем
случае застрянем на полигоне. Проверка механики. Потом начинаю
движение. Технику доклад, по мере обнаружения неисправностей.
Стрелкам смотреть в оба!
Разыгрался старый пень. Героем войны за село Зарубкино себя
почувствовал.
Я смотрю, но не вокруг, а на то, что творит Черепанов. Тяжелый
мех управляется совсем не так, как легкий. Одна рука Черепанова
одета в пилотскую перчатку, покрытую кучей проводков, контактов,
индикаторов. Запястье жестко закреплено параллельно подлокотнику
кресла. Кисть в специальном углублении. Движение меха эмулируется
именно левой перчаткой. Забавное зрелище, будто ребенок в «слоника»
играет.