— Похоже, это не просто болезнь, — вздохнула Ева. — Однажды мы с матерью вместе ходили к ведьме. Мне велели остаться на улице, я скучала, рисовала палкой на земле. На руку мне сел красивый жук: красный с черными круглыми пятнами на спинке. Я побежала в дом, чтобы показать маме, но, подойдя к двери, услышала, как ведьма говорила, что подготовила для меня свежие цветы, чтобы блокировать проклятье. Я сильно испугалась. По дороге домой я спросила маму об этом, но она велела мне молчать.
В этот раз они проболтали почти полночи, и часам к трем Ева почувствовала себя очень уставшей. Призрак остался в гостиной один. Он устроился в кресле, наблюдая за догорающими поленьями. Не знающий сна два десятка лет, он уже успел подумать обо всем на свете. Но с появлением новой подруги в его голове зароились свежие мысли. Что, если она согласится помочь узнать правду: почему Электа так поступила с ним? Ева казалась ему доброй и участливой. К тому же она прекрасно понимала тяжесть одиночества. Душа Дария ожесточилась за последние годы, и он отчаянно нуждался в друге и был благодарен судьбе за такой подарок. В задумчивости он провел остаток ночи, сидя в темной гостиной, в очаге которой яркими пятнышками светились тлеющие угли.
Ева проспала почти весь день. Проснувшись, она, по обыкновению, обошла сад, после чего вернулась в дом и до вечера раскладывала высушенные травы в баночки, прикрепляя к ним бирки. Ева нервно поглядывала на часы: по ее подсчетам капитан с Цербером — так Раснарию с намеком на «трехглавость» в шутку называл Стром — уже должны были вернуться. Они обещали быть с ней в ее день рождения. А она обещала Дарию познакомить его с друзьями. Погруженная в свои мысли, Ева буквально подпрыгнула на месте от сильного стука в дверь.
— С днем рождения! — проорал капитан с порога, обнимая ее.
За ним с коробкой, обвязанной джутом, стоял улыбающийся Раснар.
— Это от твоих: передали праздничный пирог! — пояснил он. — Поздравляю!
Ева обняла друзей, забрала у Раснарии пирог и открыла коробку.
— М-м-м-м, с малиной… мой любимый, — Ева втянула носом аромат. — Как пахнет! Домом… ну входите, входите.
— Какие запахи… — принюхался капитан, входя в гостиную.
— Да, — Ева указала на стол, — раскладываю травы на продажу.
Стром присвистнул и поспешил открыть окно, чтобы впустить свежий воздух.