По толпе пробежал ропот. Я поднял
руку, призывая к тишине.
— Но я скажу вам кое-что ещё. За
последний год мы превратили обычную деревню в крепость. Мы
построили стены, которым позавидовал бы любой город. Мы вооружились
так, как не снилось князьям. Мы готовились к этому дню, и мы
готовы!
Голос креп с каждым словом.
— Посмотрите вокруг! Видите эти
своды? Это не просто подвал – это цитадель, способная выдержать
любую осаду. Видите людей рядом? Это не просто соседи – это единая
община, где каждый готов защищать другого. Мы – не жертвы, дрожащие
в ожидании смерти. Мы – воины! Мы – сила!
Кто-то в толпе крикнул:
— Угрюм своих не бросает!
— Верно! — подхватил я. — Угрюм своих
не бросает! И сегодня мы это докажем. Каждый выстрел наших стрелков
– это защита ваших детей. Каждый взмах меча наших воинов – это ваше
будущее. Мы стоим между вами и тьмой. И клянусь своей жизнью – тьма
не пройдёт!
Толпа взорвалась криками поддержки.
Страх никуда не делся, но теперь к нему примешивалась решимость.
Надежда.
Я кивнул отцу Макарию и направился к
выходу. У дверей меня ждали мои ближайшие соратники – пора было
проводить последнее совещание перед боем.
В доме воеводы за большим столом
собрались все ключевые фигуры обороны. Отец сидел справа от меня,
листая свои записи. Борис – слева, задумчиво постукивая пальцами по
столу. Напротив расположились Василиса с Полиной, между ними – едва
заметное напряжение соперничества, временно отодвинутое перед лицом
общей угрозы в виде главы Северных Волков. Тимур изучал карту
острога, Панкратов, Соколов и Безбородко негромко обсуждали
расстановку бойцов. В углу примостился Захар, готовый записывать
приказы. Ярослава Засекина стояла у стены, скрестив руки на груди –
она предпочитала стоять на военных советах.
— Докладывайте, — начал я.
Борис встал первым.
— Сто двенадцать бойцов на стенах.
Северные Волки заняли южный сектор, наши – остальные. Боеприпасов
по четыре тысячи на ствол, плюс запас. Пулемётные гнёзда
оборудованы, сектора обстрела размечены. Гранатомёты держим в
резерве.
— Мои Волки готовы, — добавила
Ярослава. — Кстати, воевода, неплохая речь была. Даже мои циники
прониклись.
— Спасибо, княжна, — кивнул я. —
Маги? — повернулся я к Тимуру.
— Шестнадцать боевых магов, включая
нас, — ответил пиромант. — Тринадцать наших и трое из Северных
Волков. Распределил по секторам, упор на тех, кто владеет
заклинаниями массового поражения. Зарецкий с помощниками будут в
тылу, готовые восполнять резервы. Эссенции теперь хватит за
глаза.