Мне было жаль его так сильно, что в груди все сжималось, но в то же время... Я испытывала стыд и радость, что не моего сына ждет такая ужасная участь.
Однако где же Денис? И где оказалась я?
- Смотришь на него? – снова донесся до моих ушей хриплый голос, и, чуть подняв взгляд, я увидела нависающего над мальчиком оборванца с грязным лицом и грязной бородой; он ухмылялся. – Ну смотри, смотри. В последний раз видишь ублюдка своего.
- Вы ошибаетесь, - сказала я. – Это не мой ребенок. Произошла какая-то ошибка.
Оборванец засмеялся кашляющим смехом.
- Ошибка, говоришь. Значит, если я немного позабавлюсь с ним, ты не будешь против?
Я нахмурилась.
- Позабавитесь? Что это значит?
- А что ты так заволновалась? – продолжал кашлять своим смехом оборванец. – Все-таки боишься за своего сыночка?
- Это не мой сын, я уже говорила. Но даже так... Это ребенок. Всего лишь ребенок. И если вы собираетесь мучить ребенка...
- Ребенок?! – оборванец захохотал, и теперь его смех напоминал громкое карканье воронья. – Ну так я и поиграю с ним, как с ребенком!
- Постойте...
Однако оборванец меня уже не слушал. То кашляя, то каркая своим жутким смехом, он принялся тыкать в ребенка пальцами и пританцовывать вокруг него.
- Эй, драконье отродье! – кричал оборванец. – Ну-ка, где твои крылья? Большие крылья, на которых летают драконы! Ну-ка, покажи? А-ха-ха! Ну-ка покажи!
Ребенок начал скулить, словно испуганный щенок, и в отчаянии закрыл голову руками.
- Покажи! Покажи! Покажи! – кричал, хохоча оборванец.
Прыгая вокруг мальчика, он подцепил руками рваную грязную накидку и изображал взмахи крыльями. Ткань накидки издавала звуки, похожие на хлопки, топот оборванца был похож на ритуальный танец дикаря – даже мне было не по себе от этого зрелища. Как же страшно сейчас этому ребенку?
- Остано!.. – пыталась крикнуть я, однако...
В тот же миг раздался голос ребенка, который истерично закричал, словно в припадке:
- Это летучие мыши! Летучие мыши! Мама! Мама! Мамочка, мне страшно!
Слова, которые я собиралась выкрикнуть, застряли у меня в горле. Воздух в легких обратился в камень. Я не могла дышать. Смотрела вперед и не верила – ни своим ушам, ни своим глазам.
Прямо передо мной был совершенно незнакомый мне ребенок, но... То, что он сейчас сказал...
В момент аварии на автобус напала огромная стая летучих мышей. И хоть за несколько минут до рокового момента я пыталась убедить Дениса, что это просто птицы, мой сын упрямо повторял: «Это летучие мыши. Я знаю».