Дальше вспоминать она не любила. Но сегодня настроение было подходящее, будто тесто, которое она вымешивала, пыталось вытянуть из нее печаль. Даше нравилось думать, что в приготовлении хлеба есть капелька волшебства.
Даша зябко передернула плечами, положила кругляши расстаиваться, подкинула дров в печь и села рядом, глядя на огонь. Красные всполохи пламени напоминали прожилки в заплаканных маминых глазах. Когда Даше исполнилось два года, отец заболел. У него было какое-то сложное психическое расстройство. Даша помнила, как приезжал доктор и что-то вкалывал ему.
С тех пор радостной и улыбчивой мамы Даша не видела, как, впрочем, и доброго, благородного отца. От них остались лишь воспоминания и совершенно иные люди. Нет, мама продолжала утешать отца, как могла. Мол, они вместе справятся, главное любовь, которая есть между ними, ради нее нужно потерпеть. Но ей было все сложнее и сложнее, а потом сердце не выдержало и мамы не стало.
Как ни удивительно, это встряхнуло отца. Он пришел в себя, взялся за бизнес, который стал быстро расширяться и приносить прибыль. Тогда отец купил землю, обнес забором и построил несколько домов, в том числе пансион для девочек, попавших в трудные обстоятельства.
У Даши появились старшие подруги, казалось, жизнь налаживается, но потом произошел несчастный случай.
— Ой, вы поглядите, сидит она! Отдыхает! — манерный голос выдернул Дашу из марева видений прошлого.
— И тебе доброго утра, — буркнула она.
Полина проплыла мимо Даши, чуть не толкнув. Даже с утра она выглядела сногсшибательно: черные волосы блестящим полотном спадали на спину, голубые глаза с длинными, подкрученными ресницами были искусно подведены и ярко выделялись на бледном лице.
— Готовишь? — Полина вскинула изящную черную бровь и снисходительно глянула на Дашу. — Хорошо. Каждый должен знать свое место.
Довольная собой Полина выплыла из кухни.
— Можно подумать, я претендую на что-то иное, — пробормотала Даша.
На Полину Даша не злилась, наоборот, жалела. Старалась помогать, только Полину это бесило. Она привыкла быть одна и ей никого больше не нужно было. Жизнь стала ей жестоким учителем: мать умерла, и девочка осталась с отчимом. Тот начал пить, да так, что зверел и бил Полину. А когда ей исполнилось четырнадцать лет, выкинул из дома в чем была, на мороз. Там, на окраине Екатеринбурга, и подобрал ее Дашин отец. Девочка отделалась обморожением ног легкой степени.