— Помнишь, как мы с тобой воровали хлеб в подсобке, а Витька
взял все на себя, чтобы нас не били? — Света устало улыбнулась.
Достала сигарету. Пальцы скользнули и пачка чуть не вывалилась.
Я забрал сигарету, сломал и выкинул.
— На седьмом месяце не курят, Свет. Даже если все горит к
чертям.
Она всхлипнула, но спорить не стала.
— Я понимаю, что не знаю этого человека, Саш… — шепнула она.
— Как ты узнала о его делах? — спросил я.
— Звонила Зинаида… она плакала…
Зинаида была когда-то нашей воспитательницей в детдоме, и как и
все, кто в то время знал Козлова, была от него в восторге. Теперь
она не могла понять, что стало с любимым воспитанником.
Я не ответил Свете. В подсобке как раз зашипел чайник. Залил
кипяток в чашку, помешал ложкой, чтобы заваривалось быстрее.
Поставил чашку на столик рядом со Светой.
— Прости, Саш, — шепнула она. — Мне не надо было приходить… —
кивок на чемодан. — Просто… больше некуда, Саш… прости меня…
Она отпустила дочку и та вприпрыжку побежала по залу, крепко
держа своего плюшевого медвежонка. Мелкая еще, не понимает… А Света
нырнула лицом в ладони и заплакала.
Я подошел и обнял ее. Сквозь ткань чувствовал, как слезы
медленно прожигают плечо. Светка молчала, тихо плакала,
всхлипывала. Сейчас ей нужно было только одно — чтобы кто-то был
рядом. Ей действительно некуда идти, никто бы не рискнул переходить
дорогу Козлову в этом городе…
Никто, кроме меня.
Тук-тук-тук.
Стук. Я медленно обернулся, чувствуя легкое напряжение. В
дверях, прислонившись плечом к косяку и сунув руки в карманы брюк,
стоял он. Тот, кого я когда-то звал братом.
Виктор Козлов.
Тот самый Витька, с которым мы когда-то делили хлеб, линейки,
побои и мечты. Волосы аккуратно зачесаны, пальто накинуто на плечи
небрежно, как всегда. Перстень на мизинце, толстая золотая цепочка
поверх водолазки и черные «итальянки», натертые до блеска. По виду
типичный «пахан» с рынка девяносто шестого. Только в глазах нет ни
понтов, ни блатной романтики. Там была чистая сталь.
Он наклонился, машинально взъерошил рукой волосы дочки, будто
просто зашел в гости. Хотел обнять малышку, но та убежала.
— Здорова, Саш, — сказал он, как будто вернулся с рыбалки. —
Решил, с кем семья остается? Ты мне то хоть решение озвучь?
Козлов усмехнулся, прошелся по залу, кивнул на ринг.