— Сэм, дружище! Я уже собрался идти вам навстречу. Почему так
долго? Крис, малышка.
Он шутливо сдернул с Кристи капюшон. Она в ответ фыркнула и
толкнула его в бок. Оба рассмеялись. Кристи подхватила рюкзак Сэма
и бросилась в сторону своего рабочего места — разбирать
покупки.
Сэм тепло улыбнулся. Иван Быков – голубоглазый красавец с
точеными скулами и русыми волосами, короткими и жесткими, был
давним другом Сэма. Способный инженер—конструктор он раньше
трудился в крупной автомобильной корпорации. Когда началась война,
воевал в спецназе. Потерял руку. Теперь вместо левой руки у него
стоял бионический протез. Что отнюдь не мешало его обладателю в
ежедневных силовых тренировках. Иван, как многие другие изгои,
привык полагаться только на свой ум, силу и ловкость. В случае
нападения на Конечную он должен дать отпор и защитить друзей.
— За мной была слежка. Я не мог привести их к люку возле
станции. Пришлось сделать крюк через китайский квартал. Надеюсь,
мне удалось сбить их со следа, — пояснил Сэм и расстегнул куртку.
На станции круглый год было прохладно, но Сэму после дикой гонки от
патрульных, стало жарко, и он вспотел.
Иван с укоризной взглянул на друга:
— Это я должен ездить в город. Ты – самый ценный из нас. Без
тебя мы не сможем закончить Машину.
— Серьезной опасности не было, — пожал плечами Сэм. Он сделал
несколько шагов к лестнице, взял чашку друга и отпил солидный
глоток. Зажмурился от удовольствия. – Они бы не осмелились лишить
меня памяти. Мои знания слишком важны. В худшем случае посадили бы
за решетку и заставили работать на них.
— Они могли выудить из твоей головы информацию о Машине. Нам бы
пришлось бросить оборудование и бежать. Годы работы насмарку, —
резонно заметил Иван.
— Ладно, — Сэм примиряюще похлопал друга по плечу. – Обещаю быть
осторожнее и не попадаться на глаза патрульным.
Подошла Кристи. Она уже успела вынуть из рюкзака Сэма нужные
детали и разложить их на свободном пространстве стола,
притулившегося в углу, возле мигающих серверов. Рабочее место Крис
выглядело как запущенный склад электротоваров. Полки вокруг стола
были густо утыканы коробками с ресиверами, материнскими платами,
процессорами, вентиляторами, жесткими дисками и прочими нужными
любому компьютерщику вещами. На столе и даже под столом торчали
лаконичные корпуса системных блоков.