Нейтроны высоких энергий, порождаемые в активной зоне реактора,
нагревали теплоноситель первого контура охлаждения – жидкий натрий
- до полутысячи градусов Цельсия. Жидкий натрий передавал тепло
натрию во втором контуре охлаждения через теплообменники.
Этот реактор был одним из самых безопасных. Атомы с легкими
ядрами эффективно замедляли нейтроны. Потому что попадание водяного
пара в активную зону реактора привело бы к немедленному взрыву. Но
реактор был надежно изолирован от воды двумя натриевыми контурами
охлаждения. Теплоноситель второго контура охлаждения, в свою
очередь, превращал в пар воду из третьего контура охлаждения,
создавая давление до ста пятидесяти атмосфер.
Мощное давление пара вращало турбину, вырабатывая электричество.
Сэм выбрал этот реактор в первую очередь потому, что он не требовал
специально обогащенного ядерного топлива, взять которое было
неоткуда. Реактор Сэма был способен «съесть» даже отработанное
ядерное топливо, добыть которое в послевоенные годы не составляло
особой трудности. Реактор установили в бывшей подстанции метро,
рядом с Конечной. Защитная оболочка реактора надежно оберегала его
опасное содержимое от утечки.
Тем временем в городе продолжались беспорядки, и Сэм пользовался
царящей неразберихой и доставал все, что нужно для создания Машины.
Затем грузил в электровоз и перевозил на Конечную. Наконец, когда
Новаторы покончили с оппозицией и крепко закрутили гайки – ввели
строгий учет материальных ресурсов, у Сэма уже была собственная
тайная лаборатория.
На Конечной было два этажа. На первом солидную часть
пространства занимали рельсы для электровоза. На платформе тесно
расположились промышленные 3D-принтеры для изготовления деталей
Машины. За ними, вдоль боковой стены, тянулась железная лестница.
Она вела к помещениям второго этажа. В самом просторном из них
строили Машину. В остальных отдыхали и жили люди. На станции
работали водопровод, канализация, вентиляция. Конечная отлично
укрывала и обеспечивала удобствами своих обитателей.
Когда Сэм и Кристи остановили поезд и сошли на станцию, уже
наступила глубокая ночь. Безмолвные принтеры тускло поблескивали в
приглушенном ночном освещении. На ступенях лестницы сидел крупный
мужчина с пластиковой чашкой в руке и время от времени подносил ее
к губам. Едва поезд затормозил, и из кабины выбрались Сэм и Кристи,
он улыбнулся, поставил чашку и бросился к ним.