Кристи не слушала, бежала дальше. Нельзя отвлекаться. Они где-то
здесь, поблизости. В том ресторане с джазовой певицей и нарядными
людьми? Или в закусочной на углу, там, где самая вкусная пицца?
Мама обожает пиццу с морепродуктами, а папа с колбасой. Кристи
подбегала к окнам, всматривалась в лица, искала и не находила. И
неслась дальше.
Город жил своей привычной жизнью. По дорогам мчались беспилотные
такси и старинные автомобили с водителями. Улицы были запружены
надушенными, разодетыми людьми. Все, как один, выглядели
счастливыми, беззаботными. Высокая блондинка в красном заливисто
смеялась над шуткой пожилого спутника. Кристи пригляделась – со
спины похожа на маму, только выше и сильно моложе. Чуть поодаль
девушка в коротком платье, усыпанном блестками, обнималась с
темноволосым парнем. Крупная дама с улыбкой на пол лица горделиво
шагала в окружении троих детей. Кристи со слезами на глазах
наблюдала такую знакомую, уютную жизнь, которая еще вчера была и у
нее тоже. До тех пор, пока не случилось ужасное.
Поздно ночью, когда уже еле плелась от усталости и боли, она
услышала:
— Эй, девчонка! Ты заблудилась?
Кристи с надеждой повернула заплаканное лицо – снова не то.
Перед ней стоял невысокий, худой подросток в джинсах и потрепанной
куртке, с отросшими до плеч темными волосами.
— Я – Майк. Тебя как зовут?
Кристи сказала. Не хотелось реветь при незнакомце, она вынула из
кармана мокрый платок, кое-как вытерла лицо и осмотрелась. Странное
место. На улицах темно, а вдалеке, на другом берегу, маячат яркие
огни Хоупфул-Сити.
— Как я сюда добралась? Это же…
— Трущобы, детка, — хихикнул Майк. – Ты сбежала из дома?
Кристи вспомнила про дом, родителей и еле сдержалась, чтобы не
заорать.
— Я туда не вернусь, — буркнула она и медленно пошла вдоль
темной улицы, не зная куда. Лишь бы сбежать, скрыться, забыть. В
Трущобах полно преступников. Ее убьют – и все закончится.
— Здесь лучше не бродить в одиночку, — заметил Майк. Он теперь
шел рядом с Кристи. Она молчала.
— У нас убежище неподалеку. Можешь переночевать там. Если тебе
некуда пойти.
Убежищем оказался подвал в разрушенном здании. Кристи вслед за
Майком пролезла в разбитое окно и очутилась в полутемной комнате с
острыми запахами мочи и пота. Она брезгливо сморщила нос. В лицо
ударил свет фонарика. Кристи зажмурилась.