Кристи знала про стирание памяти. Ее родители прошли через это,
чтобы стереть воспоминания о войне. Сама Кристи войну не помнила –
когда все закончилось, ей было шесть лет.
— Если сотрут воспоминания, я забуду родителей, — тихо сказала
она. – Будто их и не было. Не хочу.
— Здесь трудно, — сказал Майк. – Часто нечего есть, зимой
холодно, а летом жара. Вымыться можно лишь в школе. И приходится
воровать, чтобы выжить. Ты когда-нибудь воровала?
— Нет, — мотнула головой Кристи. – В детстве подруга Хлоя
уговаривала меня стащить шоколадку в супермаркете, но я так и не
решилась.
— Теперь придется, — усмехнулся Майк. – У нас не любят
бездельников. Каждый должен приносить пользу. Если хочешь остаться
– будь, как мы.
— Я хочу есть, — вздохнула Кристи. Когда она в последний раз
ела? При жизни родителей?
Майк достал из кармана шоколадный батончик, снял обертку и
отломил половину. Протянул Кристи. Та с жадностью проглотила
шоколад.
— Спасибо! – она улыбнулась Майку. Тот в ответ хмыкнул. –
Знаешь, у меня дома, там за рекой, есть еда и еще много полезных
вещей. Во дворе папина машина. Я слышала про Чарли, что он
пропускает наших через мост.
— Я поговорю с Дезом.
Он бросил обертку от батончика на землю, ее тут же подхватил
ветер. Майк внимательно посмотрел на Кристи, потом сказал:
— Идем. Отведу тебя в школу. Жасмин подберет тебе какие-нибудь
шмотки и покажет, где умыться.
— Разве здесь есть школы? – удивилась Кристи. – Зачем вам
образование? Вы же никогда не поступите в университет.
— Здесь с этим строго, — вздохнул Майк. – Не ходишь в школу –
тебя снимут с учета в Центре. Не получишь паек и загнешься от
голода.
— Вы же воруете! Разве этого мало?
— Все, что украли, сдается в Центр. Там распределяют на всех.
Свою долю забирают люди Эла – они здесь все контролируют. Еще
приходится содержать школу, медпункт, давать взятки патрульным,
чтобы пропускали машины.
Взбудораженный мозг Кристи не мог объять всю сложность жизни
Трущоб. Раньше она лишь в новостях слышала об этом районе, когда
патрульные с гордостью отчитывались о поимке очередного
преступника. Ей казалось, что за мостом, там, где заканчиваются
чистые, нарядные улицы Хоупфул-Сити, начинается что-то ужасное.
Трущобы – прибежище наркоманов, преступников. Как могут власти
города закрывать глаза на ужасы, которые творятся в Трущобах? Давно
пора арестовать всех преступников, а на месте Трущоб построить
новый, благополучный район. Кристи и в голову не приходило, что
здесь есть подростки. Такие, как она, несчастные, лишенные дома и
надежды на будущее.