— Кого ты привел? У нас и так мало места, — голос звучал грубо,
но Кристи показалось, что говорит подросток.
— Это новенькая, Дез. Прячется от патрульных. Ты же не хочешь,
чтобы девчонке прочистили мозги? Она только переночует, а утром я
отведу ее в Центр.
— Ладно, только еды нет. Пусть не рассчитывает. Чет и Тэмми еще
не вернулись из города. Ты встретился с Чарли?
— Да, он дежурит через два дня и пропустит наших через мост.
Кристи стояла в темноте и пыталась разглядеть, сколько здесь
людей. Время от времени мелькали тонкие лучи фонариков, скользили
по темным фигурам, беспорядочно разбросанным в подвале.
Приглушенные голоса жужжали со всех сторон. Иногда слышалось
чирканье зажигалки и быстрый огонек освещал бледное лицо и
настороженный взгляд.
— Кристи, пойдем со мной, — Майк потянул ее за руку и увлек
куда-то вглубь. Она шла, осторожно ступая, боялась задеть
кого-нибудь из местных. Страха, что ее убьют или изнасилуют, не
было. Отчего-то в этой темноте, среди незнакомых подростков Кристи
чувствовала себя в безопасности. Майк усадил ее на пол, Кристи
привалилась к стене и тут же уснула.
Проснулась, когда уже было светло. Ровный серый свет заливал
невзрачную обстановку подвала. Повсюду — на полу, ящиках, старой
мебели спали люди. Майка не было, и Кристи с опаской разбудила
черную девушку.
— Чего тебе? – хрипнула незнакомка.
— Где здесь туалет? – прошептала Кристи.
— На улице, — девушка завернулась в куртку и снова уснула.
Кристи встала – тело жутко ломило после неудобного сна. Она
осторожно пробралась мимо спящих и вылезла через светлое окно на
улицу. Шел дождь, и мелкие капли приятно освежали и холодили лицо.
Кристи огляделась и, не обнаружив поблизости туалета, забралась за
груду плит и быстро пописала, опасаясь, что ее увидят. Вышла на
дорогу и всмотрелась вдаль, туда, где серебрилась река, опоясанная
мостом. Железные фермы моста упругим ритмом бежали вперед,
сплетались в тугую ленту, перекинутую через Ист-Ривер. Громада
моста словно обрезала жизнь Кристи на две части. Старую – в
Хоупфул-Сити, в теплом, уютном родительском доме. И новую – в
Трущобах, с туалетом на улице, холодом и темнотой.
— Хочешь вернуться?
К ней неслышно приблизился Майк.
— Если передумала, иди на мост. На той стороне патрульные.
Сдашься, признаешь вину. Тебя отправят в нейроцентр. Сотрут плохую
память и будешь, как новенькая.