Иван пил кофе и пристально глядел на друга. Сэм Воткин, хитрый,
изворотливый, когда дело касалось добычи ресурсов для работы на
Конечной, был бесконечно внимательным и заботливым с друзьями.
Доброта, как маленький уголек, тлела в глубине его души и
разгоралась ярким пламенем, когда друзьям требовалась его помощь.
Гибель дочери, потеря жены, бегство в Трущобы не ожесточили его. Не
превратили в бездушную машину, живущую одной целью. Сэм, как мог,
заботился о них, будто они стали ему родными.
— Сэм, ты не думал, что, если вернуться чуть дальше в прошлое,
ты можешь спасти Элизабет? Твоя дочь не погибнет и Джулии не
придется стирать память.
Лицо Сэма застыло невыносимой мукой. Пальцы крепко вцепились в
горячую чашку. Он ответил тихо, не глядя на Ивана:
— Я не смогу спасти дочь. Мы все были дома, когда в него попал
снаряд. Если я попытаюсь приблизиться к своей «копии», образуется
микрочервоточина и уничтожит весь пригород. Нет, Иван, я отчаянно
желаю видеть свою дочь живой. Но понимаю, что нельзя получить все.
Мне еле удалось настроить Машину на возврат в 2145-й год. На то,
чтобы увеличить интервал переноса на более раннюю дату, уйдут годы.
Между тем каждый день в Трущобах – это опасность и риск. Мы
работаем, пока никто не знает о нашей Машине. Секретность –
основной наш козырь. Я не могу рисковать вашими жизнями и нашим
проектом даже ради любви к дочери.
— Ты боишься, что ничего не выйдет, — горько усмехнулся Иван. –
Ты — единственный из нас можешь изменить цель. Мы все равно
останемся с тобой, Сэм. Поймем и поддержим тебя.
— С того дня, как я приступил к созданию Машины, я взял на себя
ответственность. За всех людей в Хоупфул-Сити. Ведь если у нас
получится – все изменится. Я не могу предугадать, куда повернет
история, если не будет Буллсмита и его Новаторов. Смогут люди жить
с тяжелыми, мучительными воспоминаниями о прошлом? Но я твердо
уверен, что стирание памяти – не выход. Человечество должно помнить
ошибки прошлого, чтобы извлечь урок на будущее. Не допустить, чтобы
мир вновь погрузился в долгую кровопролитную войну, войну, которая
уничтожила большую часть населения нашей планеты. Если мы не будем
помнить, все повторится.
— Пройдут десятки лет, и люди забудут о войне. Уже не останется
живых свидетелей тех ужасов. История показывает, что ни из одной
войны человечество не извлекло урок. Войны с каждым разом
становились более жестокими, а оружие уничтожения – изощреннее и
мощнее.