Ей пришлось научиться рано вставать. Энергии в блоке не хватало,
и по утрам в квартире было холодно. Жасмин спала в одежде, под
двумя одеялами, и все равно мерзла. Она включала свет, наливала
воду в электрический чайник и заваривала крепкий кофе. Жасмин не
мыслила свою жизнь без кофе, а с тех пор, как завязала с наркотой,
кофе помогал ей взбодриться и поднимал настроение. К восьми она уже
была в школе. Быстро обходила классы, проверяла, все ли в порядке,
к началу уроков садилась за свой стол на вахте, здоровалась с
учениками, учителями и чувствовала себя деловой, нужной этим прежде
чужим для нее людям.
Поначалу Эльза Тейт была немного строга к ней. Видно, опасалась,
как бы Жасмин не сорвалась, не вернулась к наркотикам. Жасмин это
коробило. Каждый раз, когда директор пристально глядела на нее
из-под очков, ей хотелось смеяться. Но после, когда Жасмин
доказала, что вполне справляется с работой и не прочь порой
задержаться на сверхурочные, Эльза, наконец, приняла ее и даже
доверила ключи от школы.
Жасмин не любила возвращаться в холодную, пустую квартиру. В
школе все-таки было тепло – когда-то Гилрой подарил им небольшой
реактор на топливных элементах. До поздней ночи Жасмин оставалась в
школе и даже согласилась взять на себя часть забот по уборке
помещений. Зато теперь у нее всегда был кофе, а порой и сахар. Днем
в школу привозили сэндвичи, а вечером в учительской можно было
включить старинный DVD-плейер и посмотреть кино.
Постепенно школа стала для Жасмин почти домом, и она радовалась,
что дети—изгои получают образование, и надеялась, что когда-нибудь
в Трущобах откроют колледж, построят новые дома, и жизнь будет не
хуже, чем в Хоупфул-Сити.
Когда она подошла к Центру, перед закрытыми дверями уже
собралась небольшая очередь. Жасмин встала за высоким, темноволосым
мужчиной, лицо которого в мутном свете фонаря показалось ей
знакомым.
— Мы с вами соседи, — она узнала Курта Парсонса из квартиры
напротив. – Как ваши дела?
Он обернулся и окинул Жасмин колким взглядом:
— Вы что-то хотели?
Жасмин резанул по сердцу его неприязненный тон.
— Я всего лишь поздоровалась. У соседей так принято, не так
ли?
— Я не ожидал, что такая, как вы, будет моей соседкой. Если бы
знал, выбрал бы квартиру в другом блоке.
— Что со мной не так? – сверкнула черными глазами Жасмин. – Я
такой же изгой, как ты или вон та старушка с рюкзаком. Ты забыл,
что здесь – не Хоупфул-Сити? Мы все равны, и, если такие беленькие
чистоплюи не хотят жить рядом с черными, можешь убраться отсюда в
город. Тебе там как следует прочистят мозги. И будут правы.