И то, что я увидела, заставило меня ахнуть.
Группа орков-воинов входила в общину, но это были совсем не те
орки, что утром пили мою похлёбку. Их доспехи были порваны, лица и
руки покрыты ранами и ссадинами. Кровь — как собственная, так и
какая-то другая, чёрная и вязкая — покрывала их оружие и
одежду.
Но несмотря на потрёпанный вид, все они выглядели довольными. В
их походке чувствовалась усталость, но и гордость победителей.
Победителей, которые волокли за собой… то, что трудно было назвать
животными.
Я невольно отступила на шаг, увидев этих тварей. Первая была
размером с крупную лошадь, но походила скорее на гигантского паука
с телом рептилии. Восемь мускулистых лап заканчивались когтями
длиной с мой палец, а изо рта торчали клыки, которые могли
проткнуть доспех насквозь. Тёмно-фиолетовая чешуя покрывала всё
тело, а из множественных ран сочилась та самая чёрная жидкость,
которую я видела на оружии орков.
Вторая тварь была ещё более отвратительной — нечто среднее между
гигантским червем и многоножкой. Её тело было покрыто костяными
наростами, а каждая часть тела имела по паре лап с разнокалиберными
когтями. Голова — если это можно было назвать головой —
представляла собой круглую пасть, усеянную рядами острых зубов.
Третья тварь была самой крупной. Нечто волкообразное, но
размером с медведя, с шестью лапами и двумя хвостами,
заканчивающимися костяными булавами. Её шерсть была матово-чёрной,
но в некоторых местах светилась болезненным зеленоватым светом.
Даже мёртвая, она источала зловоние, от которого хотелось зажать
нос.
— Теневые твари из Дикого Леса, — мрачно пояснил Торг, видя моё
потрясение. — Они всё чаще нападают на границы. Раньше такие стаи
собирались только раз в год, в самые тёмные ночи. Теперь — каждую
неделю.
Воины приближались, и я узнала среди них тех, кто утром пил мою
похлёбку. Тот, что мурлыкал от удовольствия, теперь шёл с повязкой
на левой руке, но улыбался во весь рот. Другой, который подпрыгивал
от избытка энергии, нёс над головой как трофей отрубленную голову
одной из тварей.
— Эмма! — крикнул он, увидев меня в толпе. — Твоя похлёбка дала
нам такую силу, что мы смогли одолеть целую стаю!
— Да! — подхватил другой воин. — Обычно против такого количества
тварей нам нужно было бы вдвое больше бойцов. А сегодня справились
малыми силами!