Другие воины подтвердили его слова одобрительными рыками. Они
смотрели на меня с таким уважением, словно я была не кухаркой, а
полководцем, ведущим их к победе.
— Без твоей магической пищи, — сказал один из старых воинов,
подходя ближе, — мы бы потеряли сегодня добрую половину отряда. А
так — только лёгкие ранения.
— Теперь ты понимаешь, — тихо проговорил старейшина, — почему мы
так ценим искусство боевой кухни.
— После их вылазки ночью будет потише, — сказал Гром, глядя на
мёртвых тварей. — По крайней мере, несколько дней. Эти твари
охотятся стаями, а мы уничтожили целую семейную группу.
А я стояла посреди толпы орков, всё ещё поражённая увиденным.
Эти ужасные твари, кровь, раны... И ко мне постепенно приходило
осознание того, насколько страшно и опасно здесь, на границе. И
какую невероятно важную работу выполняют орки, защищая королевство
от подобных кошмаров.
Вернувшись на кухню после прогулки с Торгом, я чувствовала себя
как заведённая пружина. Увиденное — раненые воины, мёртвые твари,
понимание того, насколько опасна жизнь на границе, — всё это пугало
и одновременно подстегивало меня к незамедлительным действиям.
Эти орки рисковали жизнями ради защиты королевства. И кухарки
вроде меня находились здесь не просто для отработки контракта, а
чтобы помочь им выжить.
— К чертям ожидания завтрашнего дня, — решительно пробормотала
я, направляясь к полке с поваренными книгами. — Воины ранены, им
нужна помощь прямо сейчас.
Я взяла первую книгу — «Питание воина» — и начала лихорадочно
перелистывать страницы. Нужен был рецепт, который мог бы помочь
израненным бойцам восстановить силы и залечить раны. Что-то более
мощное, чем обычная пища, но и не такое концентрированное, как
Похлёбка Железной Воли.
Страница за страницей мелькали передо мной рецепты различных
блюд: «Каша выносливости», «Мясо неутомимости», «Похлёбка
стойкости»... Но все они были направлены на поддержание сил
здоровых воинов, а не на лечение раненых.
Я отложила книгу и взялась за следующую — «Кухня боевого духа».
Здесь рецепты были более сложными, требующими редких ингредиентов и
длительного приготовления. «Эликсир бессмертия», «Настой вечной
молодости»... Слишком сложно, слишком много неизвестных
компонентов.
Третья книга — «Тайные травы силы» — оказалась именно тем, что
нужно. Уже на второй странице мой взгляд упал на рецепт, который
заставил моё сердце учащённо забиться.