Когда мясо проварилось час, я добавила в бульон свёклу для
цвета, затем остальные овощи. Борщ приобрёл красивый рубиновый
оттенок и начал пахнуть вполне аппетитно.
Из поваренной книги я выбрала несколько трав для поддержания
силы — листья выносливости, корень бодрости и семена ясности ума.
Щепотка каждой травы отправилась в котёл, и борщ засветился изнутри
лёгким золотистым сиянием.
К полудню суп был готов. Грок и Зуба помогли разнести миски по
столовой, где уже собрались голодные орки.
— Ох ты ж, как переливается! — восторженно воскликнул Камнерук,
принюхиваясь к своей миске.
— И пахнет волшебно, — добавил другой орк. — Чувствую силу в
этом запахе.
Орки принялись за обед с аппетитом, и вскоре по столовой
разнеслись одобрительные возгласы. Борщ получился сытным и вкусным,
несмотря на скудность ингредиентов. А магические добавки придали
ему дополнительную питательность.
— Отличный суп, кухарочка! — похвалил меня один из воинов. —
После такого обеда и горы свернуть можно!
— Да, сил прибавилось, — согласился другой, потягиваясь. — И
усталость как рукой сняло.
Накормив орков обедом, я направилась на поиски Грома, решив
выяснить, почему орки не охотятся в окрестных лесах.
Община в полуденное время выглядела совсем по-другому, чем утром
или вечером. Орки занимались повседневными делами — кто-то чинил
оружие у кузницы, где слышался мерный стук молотов по наковальне,
кто-то латал одежду, сидя на порогах домов. Несколько орчих стирали
бельё в больших деревянных корытах, а детки играли рядом, издавая
писклявые звуки, совершенно не подходящие к их грозному внешнему
виду.
Возле одного из домов я увидела старую орчиху, которая плела
корзины из гибких прутьев. Её пальцы, несмотря на внушительные
когти, двигались с удивительной ловкостью. Заметив мой взгляд, она
дружелюбно кивнула и что-то пробормотала на орочьем языке — судя по
интонации, приветствие.
Дальше я прошла мимо загона, где содержались какие-то животные,
больше всего похожие на помесь коз с медведями. Они были покрыты
густой серо-коричневой шерстью, имели короткие изогнутые рога и
умные карие глаза. При моём приближении они заинтересованно подняли
головы и принялись обнюхивать воздух.
— Горные козы, — пояснил проходивший мимо молодой орк с вязанкой
дров за спиной. — В бою им цены нет, да и шерсть у них
отличная.