Звуки тренировки привели меня к большой площадке за домами, где
Гром занимался с группой молодых орков. Зрелище было впечатляющим —
капитан стражи в лёгкой кожаной броне демонстрировал приёмы боя с
двуручным мечом, а юные воины пытались повторить его движения.
— Не размахивайте клинком как дубиной! — рявкнул Гром,
останавливая одного из учеников. — Меч — это продолжение вашей
руки! Он должен течь, как вода, и разить, как молния!
Молодой орк, которого отчитывали, покраснел от стыда и принялся
старательно отрабатывать удар. Его движения были неуклюжими, но в
них чувствовалась звериная сила, которая при правильном обучении
могла стать смертоносной.
Среди учеников я узнала Грока и Зубу. Братья тренировались с
особенным усердием, стараясь не отставать от более опытных
товарищей. Грок работал с коротким мечом и щитом, отрабатывая
защитные стойки, а Зуба упражнялся с боевым топором, учась
правильно наносить рубящие удары.
— Эмма! — заметил меня Зуба и радостно махнул рукой, чуть не
выронив при этом топор.
— Зуба! — рыкнул на него Гром. — Сосредоточься! На поле боя
отвлечение равносильно смерти!
Юный орк виновато опустил голову и снова принялся за
упражнения.
Дождавшись окончания тренировки, я подошла к Грому, который
вытирал пот с лица грубой тканью.
— Капитан, — обратилась я к нему, — можно задать вопрос?
— Конечно, — кивнул он, вешая меч на пояс. — Что тебя
интересует?
— Почему орки не охотятся в лесу? — спросила я прямо. — Ведь
рядом Дикий Лес, там должно быть полно дичи. А мы страдаем от
нехватки свежего мяса.
Гром мрачно усмехнулся и покачал головой.
— Полно дичи? — переспросил он. — Эмма, ты же видела тварей,
которых мы притащили. Они не только нападают на нас — они пожрали и
распугали всю живность в округе.
Он указал в сторону тёмной стены леса, возвышающейся за
частоколом.
— Раньше, лет двадцать назад, в этих лесах водились олени,
кабаны, зайцы, птица разная. Можно было поохотиться, принести
свежего мяса к столу. А теперь? — Гром плюнул в сторону. — Попробуй
найти хоть одного зверя. Они либо сбежали в более безопасные места,
либо стали добычей тварей.
— Совсем ничего не осталось? — уточнила я, чувствуя, как рушатся
мои планы по добыче свежего мяса.
— Почти ничего, — подтвердил капитан. — Изредка удается
подстрелить зайца или поймать рыбу в горных речках. Но это большая
удача. На такое мясо всю общину не накормишь.