Я задумалась, обдумывая услышанное. Ситуация оказалась ещё хуже,
чем я предполагала.
— А мясо самих тварей? — осторожно спросила я. — Оно
съедобно?
Гром поморщился, словно вспомнил что-то неприятное.
— В особо голодные времена мы ели, — признался он неохотно. — Но
это пища на крайний случай. У теневых пауков мясо воняет тухлыми
яйцами, даже после долгой варки. У костяных червей — горчит так,
что во рту всё немеет. А мясо шестилапых волков лучше вообще не
трогать — можно отравиться их ядом.
— Понятно, — протянула я, но не сдалась. — А которое из них хотя
бы не смертельно? То, что можно есть, пусть и невкусно?
Гром удивлённо посмотрел на меня.
— Зачем тебе это? — насторожился он.
— Сегодня вечером торжественный ужин, — напомнила я. — А
нормального мяса нет. Может быть, я смогу как-то обработать мясо
тварей, сделать его съедобным?
Капитан скептически покачал головой, но задумался.
— Пауков ещё можно есть, если хорошо приправить, — медленно
произнёс он. — Воняет, конечно, но отравиться нельзя. А червей...
ну, если совсем отчаяние, то тоже можно. Горько, как полынь, но не
смертельно.
— Принесите мне немного того и другого, — попросила я. — Хочу
попробовать что-то с ними сделать.
Гром уставился на меня, словно я объявила о намерении съесть
сырую змею.
— Ты серьёзно? — переспросил он. — Эмма, это же мясо тварей! Его
едят только в крайней нужде!
— Сегодня как раз такая нужда, — твёрдо ответила я. — У меня
есть идеи, как улучшить вкус.
Капитан ещё немного поколебался, затем махнул рукой.
— Эй, Кровожад! — крикнул он одному из молодых орков. — Принеси
из ледника кусок паука и червя. Кухарка хочет
поэкспериментировать.
Орк по имени Кровожад — довольно миролюбивый на вид юноша —
кивнул и побежал выполнять приказание.
Вскоре он вернулся, неся два завёрнутых в тряпки куска. Даже
через ткань проникал отвратительный запах — смесь тухлых яиц и
чего-то кислого.
— Удачи, — сочувственно сказал Гром. — Но если что — мы
предупреждали.
Я взяла свёртки и направилась обратно на кухню, стараясь дышать
через рот. Запах действительно был ужасным, но я видела в этом мясе
единственный шанс накормить общину сегодня вечером.
На кухне я развернула тряпки и чуть не упала в обморок от вони.
Куски мяса тварей выглядели не лучше, чем пахли. Мясо теневого
паука было тёмно-фиолетового цвета с чёрными прожилками, а мясо
костяного червя — серовато-белым с желтоватыми включениями.