Ступайте Орлов, осушите бокал
За полный провал. Финал. Я сказал.
Закончив, я вскинул руку. И после секундной паузы толпа
взорвалась. Это был не вежливый смех, а настоящий рёв — смесь шока,
восторга и хохота. Гусары хлопали, кричали, кто-то даже
присвистывал. Орлов стоял белый как полотно, сжимая кулаки. Он
проиграл. Вчистую.
Поручик молча развернулся и, сгорая от стыда, стал
проталкиваться сквозь хохочущую толпу. Его секунданты поспешили за
ним.
Я победил. Все. Дело сделано.
Но главное – это реакция зрителей. Однополчане смотрели на меня
совершенно другими глазами. В их взглядах больше не было насмешки.
Было удивление, смешанное с новообретенным уважением. «Зануда» и
«душнила» оказался способен на такое.
Я нашел взглядом Антонину Мирофановну и она медленно, с
задумчивой улыбкой, кивнула мне.
В этот момент я уловил обрывки слов одной из компании,
посетивших дуэль, их восторженное обсуждение:
— ...черт побери, видали, как он его? «В голове — пустота да
бумага!» Ай да Бестужев!
— А манера-то какая! Странная, дерзкая, но как действует! Орлов
слова вымолвить не мог! Не припомню такого прежде.
Я оставил гусар переваривать произошедшее и направился прямо к
своему секунданту. Шум толпы стихал за спиной, уступая место
звенящей тишине между мной и Антониной Мирофановной. Она смотрела
на меня не моргая, и в глубине её тёмных глаз я видел бурю эмоций:
удивление, смех и что-то ещё, совершенно новое — уважение.
Не успел я и слова сказать, как сзади подлетели мои верные
слуги. Первым, конечно же, был Прошка. Его лицо сияло так, будто он
только что получил чин генерала.
— Барин! Пётр Алексеевич! — задыхаясь от восторга, выпалил
Прохор. — Я так и знал! Я верил! Как вы его! «Пустота да бумага»! Я
всем перескажу, каждому! Вот это по-нашему, по-бестужевски!
Тут же его оттеснил Захар. Лицо старика, напротив, было полно
вселенской скорби и ужаса. Он схватил меня за локоть, будто боялся,
что я сейчас же испарюсь. Или побегу по городу, выкрикивая свою
"короночку" в виде хлесткого рэпа.
— Батюшка! Что ж вы наделали-то?! — зашептал он, оглядываясь по
сторонам. — Это ж позор! Скандал! Дворянина, поручика, при всём
народе, словами, как торговку на базаре! Физиономией да прямо в
кучу навозную. Да батюшка ваш, граф Алексей Кириллович, как узнает
— в Сибирь меня сошлёт за то, что недоглядел! А ежели этот Орлов
теперь мстить удумает? Ох, беда, батюшка, беда!