— Успокойся, Захар, — мягко остановил я его. — Никакой беды.
Наоборот. — Я снова посмотрел на Антонину. — По-моему, мы просто
восстановили справедливость. Весьма элегантным способом.
Антонина Мирофановна наконец улыбнулась — не той задумчивой, а
открытой, весёлой улыбкой.
— Элегантным — не то слово, граф. Я бы сказала, неслыханным.
Пойдёмте, Пётр Алексеевич. Боюсь, вы стали самым обсуждаемым
человеком в городе, и вам лучше на время скрыться от восторгов и
пересудов.
Она развернулась и двинулась в сторону дома. Я последовал за
ней, жестом велев слугам идти следом.
— Признайтесь, — начал я, поравнявшись со вдовой, — вы ведь ни
на секунду не верили, что "чудаковатый граф" сможет победить.
— Я верила, что вы ввязываетесь в очень опасную авантюру, —
ответила она, не глядя в мою сторону. — Но я никогда не видела,
чтобы человек дрался... так. Ваша дерзость почти пугает. Такой
напор я встречала разве что в рассказах о казаках. Говорят, атаман
Платов ведёт бой так же — не по правилам, а по наитию, и всегда
побеждает.
— Платов? — переспросил я, стараясь, чтобы это прозвучало как
можно более небрежно. — Простите моё невежество, Антонина
Мирофановна, но книги по тактике Ганнибала и Сципиона занимали меня
куда больше, чем современные герои. Кто он?
Вдова остановилась и посмотрела на меня с искренним
изумлением.
— Вы и вправду не знаете? Матвей Иванович Платов — это
вихорь-атаман Донского войска. Живая легенда. Говорят, он может с
горсткой казаков разбить целый полк. Для него нет авторитетов,
кроме Государя, и нет преград. Супруг мой покойный знавал его
лично. Ну и мне приходилось встречаться несколько раз.
Мы дошли до калитки её дома и остановились. Вернее, остановилась
вдова. Она просто замерла в двух шагах от меня, внимательно изучая
мое лицо.
Было в ее взгляде что-то этакое... Что-то тревожащее душу. Ну
или не совсем душу, если говорить откровенно. Пожалуй, чуть пониже
будет. А что? Женщина привлекательная, с огоньком. Я – молод и
хорош собой. Хотя... Насчет хорош собой надо проверить. В суете
толком даже не рассмотрел новый образ, который мне достался.
Антонина помолчала, а затем добавила тише:
— Некоторые считают его просто удачливым разбойником. Но я
думаю, чтобы быть таким, как он, нужна не только удача. Нужна воля.
И у вас, Пётр Алексеевич, сегодня я увидела именно её.