Дракон охранял от них Южные земли, и взамен люди давали ему все, что он пожелает. Он мог зайти в любой дом и взять любую вещь. Я слышала от слуг, что иногда он забирал и понравившихся ему девушек.
В тот день, когда дракон посетил наш дом, отец велел всей семье и слугам приветствовать властителя, оказавшего честь роду Игнефер. Я тоже пришла в зал, где принимали гостя. Меня терзали смешанные чувства – страх и любопытство.
- Не смотри ему в глаза, - наставляла мать. – Не поднимай головы. Отвечай тихо, вежливо и коротко, если он о чем-то спросит. И обязательно добавляй «лиэр» в конце каждой фразы.
Дракон сидел на почетном месте и лениво рассматривал собравшихся в зале. Отец уступил ему свое кресло, а сам стоял рядом и что-то говорил гостю.
Кайла Аркана можно было бы назвать привлекательным мужчиной, если бы не его взгляд, ледяной и колючий.
«Красивый, но опасный», - мелькнуло в голове прежде, чем я ощутила чувствительный тычок в спину.
- Голову опусти, - прошипела сзади мать.
Поздно. Меня уже пробрал холод. И показалось, что в зале, обычно жарко натопленном, сейчас пойдет снег.
Так вот почему властителя называют ледяным драконом…
- Моя дочь Алессия, лиэр Кайл, - представил меня отец.
Я присела в глубоком реверансе и прошелестела:
- Доброго здравия, лиэр.
Обычное вежливое пожелание вызвало у него смешок. Однако затем он произнес без тени веселья:
- Слышал, ваша дочь хорошо поет.
- Что вы, обычно, лиэр, - замялся отец.
- Лжете? – В его голосе послышалась угроза. – Мне? Хочу, чтобы она спела.
Я взглянула на отца. Без его разрешения петь я не могла.
Он выглядел недовольным, даже раздосадованным, но едва заметно кивнул. В зале наступила звенящая тишина.
Отец определенно не хотел, чтобы я демонстрировала глубину голоса, поэтому выбор пал на простую песню. Но едва я взяла первые ноты, дракон меня остановил.
- Не эту, - сказал он. – Спой балладу о леди и пастухе.
- Но Алессия не знает…
- Знает, - перебил он отца. И обратился ко мне: - Пой.
Я не посмела его ослушаться, хотя понимала, чем это для меня обернется. Заметила, что отец побагровел от гнева. А дракон слушал мое пение, замерев и прикрыв глаза. Благодаря этому я смогла лучше его рассмотреть.
Выглядел он, как мужчина лет тридцати. Чистая кожа, правильные черты лица, ровные черные брови и густые темные волосы, тронутые сединой. Или припорошенные снегом? Широкоплечий, рослый.