Упокой Господь этих несчастных! Прими их души, Будда, несмотря
на отвратительные кармы! Перероди их хоть во что-то! А лучше в
противных склизких жаб!
Пытаюсь встать на ноги, пока еще одним трупом не придавило. Мы в
кровавой мясорубке! И это в центре города! В императорском
дворце!
— Мин! — кричу я. — Осторожнее!
Потому что кто-то заходит сзади. Я этого не вижу, глаза залил
пот и чужая кровь, но чувствую. Все мои инстинкты обострились, как
у загнанного зверя. Мы с принцем Ран Мином выбираемся из
расставленной мне ловушки.
Вот это уже настоящий бой! Его высочество сейчас не рисуется, не
до того. Просто он неподражаем в этом искусстве: вид называется
смертельный поединок. Мы идем к паланкину по трупам, и только в
конце пути я соображаю: а кто же меня понесет?
Свита моя разбежалась, трусы! Служанки, евнухи,
носильщики — все меня бросили!
— Забудь, — через плечо бросает Мин, не забывая парировать
очередной смертельный удар.
То есть, он был бы смертельным, если бы мой защитник не
подставил вовремя свой меч, и так уже порядком окровавленный.
Но кровь сегодня, в отличие от дождя, льется рекой. Подол моего
платья промок после того, как ботинки набухли, и мне стало трудно
передвигать ноги. И страшно. Я чуть ли не по колено в крови! По
щиколотку уж точно! А Мин уже уложил четверых!
— Беги туда так быстро, как только сможешь! — командует он,
махнув сверкающим клинком влево. Отступать придется огородами, путь
мне кажется сейчас бесконечным!
Но что делать? Беги, Екатерина! И поспешай! Но вокруг одни
трупы! Пока я их обойду… А передо мной вновь возник желающий
заработать на моей смерти! И тычет в меня, несчастную, ножом! Еле
успеваю увернуться! А тут и мой спаситель вклинивается между
нами!
И все-таки принц великий Мастер! Недаром Лин был так мрачен
после их поединка. Такое искусство не должно умирать!
— Иди впереди, — приказывает мне Ран Мин, расчистив, наконец,
путь.
К черту носилки! В них я уязвима. Торопливо сбегаю по лестнице,
оставляя за собой кровавые следы. И слышу за спиной все тот же лязг
железа, крики и стоны. Боюсь обернуться. А вдруг Мина ранили? И
копье убийцы целится уже в меня? Они вооружены до зубов, эти
наемники, меж тем как у принца всего два меча. Но что его
высочество ими творит! Лишь бы не оступился! Да будет тверда твоя
рука, принц Ран Мин!